Atlanta United despidió al mexicano Gonzalo Pineda como su técnico este lunes, menos de 24 horas después de una nueva derrota que los aleja más de la posibilidad de estar en la pelea por los playoffs de la MLS.
El equipo anunció el despido de Pineda al día siguiente de una derrota en casa por 3-2 ante Charlotte frente a más de 61 mil fanáticos en el estadio Mercedes-Benz.
Atlanta venía de conseguir una inesperada victoria 3-1 en calidad de visitantes sobre el Inter Miami de Lionel Messi. Pero el club se encuentra en la antepenúltima posición de la Conferencia Este con 16 puntos al cabo de 16 partidos.
El asistente Rob Valentino tomará el cargo de forma interina, mientras Atlanta busca el sucesor de Pineda. Atlanta informó que no hay un plazo para encontrar un reemplazo, indicando que Valentino podría seguir en el puesto el resto de la temporada.
“Estamos agradecidos con Gonzalo por su compromiso y dedicación hacia el equipo en las últimas cuatro temporadas", dijo el director general y presidente del equipo Garth Lagerwey en un comunicado. “Tomamos esta decisión en un esfuerzo para darle una nueva dirección al equipo. Mientras continuamos evaluando los aspectos de la operación deportiva, Rob tendrá nuestro apoyo total para enderezar el rumbo en la segunda mitad de la temporada”.
Valentino ha estado con el equipo desempeñando varias funciones desde 2018, incluidos 10 partidos como entrenador interino en 2021.
Atlanta también despidió a dos ayudantes de Pineda: Diego de la Torre y Eugenio Villazón. Liam Curren, entrenador de porteros, seguirá en su actual función.
El club se clasificó a los playoffs en su primera temporada en 2017, se coronó campeón de la liga en su segundo año y fue finalista de la conferencia en 2019. Pero no han podido igualar el gran nivel de la etapa de dos años bajo la dirección del técnico argentino Gerardo “Tata” Martino o en el primer año de su sucesor, Frank de Boer.
De Boer fue despedido durante la temporada de 2020, marcada por la pandemia. Y el argentino Gabriel Heinze fue cesado tras ganar apenas dos de 13 partidos al comienzo de la temporada de 2021.
Atlanta afrontó esta temporada con altas expectativas con la presencia del atacante griego Giorgos Giakoumakis, el zaguero noruego Stian Gregersen y el volante argentino Thiago Almada como jugadores franquicia. Pero los tres han padecido lesiones, algo que fue una tendencia durante el ciclo de Pineda.
