Hnederson.- Aidan O’Connell será el quarterback titular el viernes, cuando los Raiders de Las Vegas visiten a los Chiefs de Kansas City, sus rivales del Oeste de la Conferencia Americana y dos veces campeones defensores del Super Bowl.
El entrenador en jefe de los Raiders, Antonio Pierce, anunció la decisión el miércoles. Explicó que O’Connell progresó bien después de romperse el pulgar derecho el 20 de octubre en la derrota por 20-15 contra los Rams de Los Ángeles.
“Ha estado muy concentrado durante todo este tiempo que ha estado en la lista de los lesionados”, dijo Pierce. “Asistió a todas las reuniones. Estuvo activo en la banda. Ahora tiene ese enfoque agudo como un láser. Es una gran oportunidad para él”.
Gardner Minshew se fracturó la clavícula izquierda el domingo en el encuentro contra los Broncos de Denver y está fuera por el resto de la temporada.
Los Raiders pudieron optar por alinear a Desmond Ridder, quien firmó el 21 de octubre, luego de ser parte del equipo de prácticas de Arizona. Inició 13 partidos para Atlanta la temporada pasada, con 2.836 yardas por pase y 12 touchdowns, además de 12 intercepciones.
Pierce optó por O’Connell, quien se convirtió en el titular a mitad de la temporada pasada y terminó con un récord de 5-4.
Minshew le ganó el puesto en la antesala de esta campaña pero luego tuvo dificultades durante cinco duelos.
Pierce puso a O’Connell en la alineación titular el 13 de octubre contra los Steelers de Pittsburgh. Completó 27 de 40 pases para 227 yardas y un touchdown con una intercepción en la derrota por 32-13.
En los albores del partido siguiente, O’Connell se lesionó en Los Ángeles y fue colocado en la reserva de lesionados, lo que lo marginó al menos cuatro semanas.
Los Raiders lo programaron para volver a practicar el lunes, lo que abrió la ventana de tres semanas en las que O’Connell podría ser activado. Eso ocurrió esta semana.
“Se comportó como un titular, incluso cuando estaba en la reserva”, dijo Pierce. “Lo hizo cuando era suplente. Hizo un gran trabajo estando involucrado con los jugadores, en la banda, en las salas de reuniones. Él es quien habla, quien conversa. Sólo tienes que mirarle a los ojos. Puedes ver su actitud.
O’Connell fue el último quarterback rival que ganó en el Arrowhead Stadium, casa de los Chiefs. Aunque no completó un pase después del primer cuarto, los Raiders se llevaron una victoria de 20-14 en ese partido de Navidad de 2023.
Las Vegas sólo puede jugar un poco de aguafiestas esta semana, con un récord de 2-9. Los Raiders perdieron siete compromisos consecutivos, y los Chiefs tienen la mira puesta en convertirse en el primer equipo en ganar tres Super Bowls seguidos.
