Wellington.- Ubicada sobre dos dedos en el techo de una galería de arte en Wellington, Nueva Zelanda, la escultura gigante de una mano se eleva sobre la ciudad desde hace cinco años.
Bautizada como Quasi, la creación de 16 pies (casi 5 metros) del escultor radicado en Australia Ronnie van Hout tiene un rostro humano sin sonrisa (¿por qué no?).
Algunos lo encontraron perturbador y ahora, después de cinco años de provocar controversia y una miríada de emociones (desde el horror y la repulsión hasta el deleite) entre los residentes de la capital de Nueva Zelanda, Quasi será retirado del techo de la City Gallery esta semana.
Será llevada a un nuevo hogar, dijo la galería el miércoles.
"Este es un gran día para Wellington o un día terrible para Wellington y no hay mucho que ver en el medio", dijo Ben McNulty, miembro del consejo municipal de Wellington.
Personalmente, McNulty dijo a The Associated Press que se sentía “devastado” por la partida de la escultura.
Quasi está hecha de acero, poliestireno y resina, y se basó en escaneos de la mano y el rostro de van Hout. Su nombre se debe en parte a Quasimodo, el campanero de la novela de Victor Hugo de 1831 “El jorobado de Notre Dame”.
De ahí el género masculino que algunos han atribuido a Quasi.
Quasi apareció por primera vez (o embrujó) en una galería de arte en Christchurch, Nueva Zelanda, en 2016, pero resultó polémica. Fue objeto de un artículo de opinión en el periódico local que enumeraba las razones por las que la escultura “debe desaparecer”, incluidas las afirmaciones de que uno de sus dedos extendidos “parece estar apuntando de manera inapropiada y beligerante a peatones y trabajadores de oficina”.
“¿Quizás el monstruo solo quiere ser amado?”, respondió van Hout en ese momento.
En 2019, Quasi se instaló en Wellington, donde fue creciendo con el tiempo gracias a sus residentes.
“Llegó y no diré que la ciudad lo odiaba unánimemente, pero creo que el 80% pensaba: '¿Qué es este monstruo? ¿Qué hemos hecho?'”, dijo McNulty.
"Pero creo que con el tiempo se ha producido una especie de suavizamiento, hay una especie de grupo pro-Quasi, del que me considero parte", añadió.
El miércoles, muchos en la Plaza Cívica de Wellington, donde se encuentra la galería con Quasi, dijeron que también se habían sentido atraídos por él.
"Es realmente inquietante, pero ahora es un elemento básico de Wellington", dijo Anja Porthouse, quien había traído amigos y familiares a ver Quasi y estaba "destrozada" por su partida.
Quasi será levantada del techo en helicóptero el sábado, cuando la mano gigante viajará a un lugar no revelado en Australia, dijo la galería.
“Todo llega a su fin”, dijo van Hout a la AP. “Estoy seguro de que se lo extrañará, pero incluso las pesadillas lovecraftianas tienen que regresar al lugar de donde vinieron, y ahora solo queda una ausencia sobre la que reflexionar”.
Decenas de personas respondieron a la noticia en las redes sociales con consternación, alegría y bromas sobre el levantamiento de la maldición que la tradición local ha atribuido a Quasi.
La escultura ha adornado el paisaje urbano de Wellington durante “algunos de sus momentos más difíciles”, dijo McNulty. La ciudad ha tenido problemas con edificios propensos a terremotos , problemas generalizados de plomería y división política en los últimos años.
Otros comentarios hicieron conjeturas sobre dónde podría terminar Quasi.
"Se va a La Haya", escribió un neozelandés en X.
“Lo extrañaremos”, dijo Jane Black, quien dirige el Wellington Sculpture Trust.
“Personalmente, me alegrará ver que se vaya a otro lugar para variar”, dijo a la AP el alcalde de la ciudad, Tory Whanau. “Creo que hay un fuerte sentimiento de alivio”.
