Los Ángeles.- El hábito acumulador de RZA lo llevó a su nueva aventura musical: un ballet y música clásica sorprendentemente tradicional incluidos en su álbum “A Ballet Through Mud”.
Al principio de la pandemia, el fundador del Wu-Tang Clan, de 55 años, cuyo nombre verdadero es Robert Diggs, estaba hurgando en una bolsa de viejos cuadernos que encontró en su biblioteca. Un cuaderno azul lleno de rimas, números telefónicos e ideas de películas que había escrito cuando era adolescente y crecía en Staten Island le llamó la atención especialmente.
En los cuadernos también encontró raps narrativos que había considerado demasiado “inmaduros” cuando comenzó su primer grupo con sus primos Russell Jones y Gary Grice, quienes más tarde tomaron los nombres artísticos de Ol’ Dirty Bastard y GZA/Genius.
RZA había estudiado teoría musical por años y ya había compuesto las bandas sonoras de 10 películas. Así que comenzó a tocar el teclado y a crear melodías que coincidían con las emociones de una de sus rimas adolescentes sobre seis amigos, “Joe Is A Nerd”. ¿Podría ser una ópera?
Siguió adelante, encontrando más inspiración y construyendo la orquestación, hasta que su esposa intervino: No se necesitaban voces. Después de ver un documental sobre el bailarín y coreógrafo estadunidense Alvin Ailey en un vuelo, RZA buscó bailarines para visualizar su narrativa y finalmente colaboró con la Sinfónica de Colorado para dos presentaciones de su ballet en febrero de 2023.
RZA se sentó en su oficina en los suburbios de Los Ángeles para hablar con The Associated Press sobre la génesis nostálgica del proyecto, el creciente puente entre los mundos de la música clásica y el hip hop y sus esperanzas para lo que podría suceder con su composición y ballet.
AP: ¿Qué sientes al mirar ese cuaderno? ¿Simplemente te sentaste al piano con esas palabras frente a ti para ver a dónde te llevaban?
RZA: Estoy recordando a mis amigos de la escuela secundaria, mis amores de secundaria, mi angustia de secundaria, todo lo que está sucediendo. Y lo acabo de ver y... Es algo así como lo que haría Elton John con las letras de Bernie Taupin. Empecé a escribir música, a componer música. Y a medida que la música comenzó a tener su propia voz, su propio hablar, todas las emociones que estaba tratando de capturar quedaron registradas.
Pero era como si no hubiera necesidad de ponerle letras encima. Y luché conmigo mismo por eso una y otra vez hasta quizás después de unas seis canciones. Entonces la música cobró vida propia.
AP: ¿Cómo terminaste vinculándote con la Sinfónica de Colorado?
RZA: Lo pasamos muy bien cuando hicimos el concierto de Wu-Tang con ellos. Tienen todas las partituras para Wu-Tang, así que sé que (el director residente) Chris (Dragon) me entiende.
Y luego me pongo en contacto con (el director artístico) Tony Pierce y Tony dice: “Eso suena genial. Nos encantaría formar parte de ello. Pero también, hemos comenzado este programa llamado el Programa Imaginación, con el que buscan ayudar a atraer a más jóvenes a la orquesta. Se esfuerzan por difundir la cultura.
Ahí hay una sinergia. Y así lo acordamos. Él dijo, oye, es un proceso de tres años. Puedes desarrollar tus propias cosas y jugar con ello a lo largo del camino.
AP: El ballet me recuerda a tu interés por las artes marciales y las primeras películas de John Woo.
RZA: Son dancísticas. Pero piensas en ellas de una manera más machista que Alvin Ailey. Ahora debes tener un lado sensible. Y ese podría ser el lado del hip hop contra el que estaba luchando. Pero luego te das cuenta de que, como artista, eso es una genialidad. A medida que envejezco, como artista, mis límites se vuelven más artísticos en lugar de estar más confinados a una caja.
AP: ¿Qué te gustaría que suceda con el ballet?
RZA: Yo lo creé. Creo que otras personas deberían interpretarlo. Me encantaría ver que una escuela secundaria lo tomara y lo tocara, lo bailara y lo compartiera. Eso sería lo mejor.
Que realmente fuera a las escuelas secundarias o a los estudiantes de primer año en la universidad o fuera, ya sabes, a lugares donde la gente joven puede expresarlo y sentirlo. No es complicado como la Novena de Beethoven, Tchaikovsky. Pero, sin embargo, debido al uso adecuado de la orquesta, sigue siendo grande.
La primera intención es que alguien escuche esto, repase la historia que le da en su propia mente y disfrute. Eso es lo primero. Esto es un regalo. Eso es lo que se siente tan bien al respecto. Es como, oye, podría haber comprado un Bentley o algo así. No.
Hice una pieza musical que causó algunas emociones, ya sabes, puso a la gente a trabajar, todos ganaron unos dólares, ¿quién lo hizo? Es retribuir a la comunidad. La música me ha dado mucho. Le devolví un regalo.
AP: Hemos visto cada vez más colaboraciones entre artistas y orquestas de hip hop. Nas ha hecho muchos conciertos con orquestas completas, Cypress Hill lo hizo recientemente. ¿Cuál es tu opinión sobre esto y hacia dónde crees que avance?
RZA: Wu-Tang actuó en Coachella (en 2013). Solo accedí a hacerlo si podía tener a la orquesta detrás de mí. El hip hop toma fragmentos de orquestas todo el tiempo. Barry White, amamos a Isaac Hayes porque estaba orquestando y componiendo, Quincy Jones, estos son mis mentores aquí. Así que era natural para nosotros.
Y estoy feliz de que la cultura lo esté haciendo. Hace unos años había un violinista de hip hop que era genial. Hay una orquesta genial en Atlanta en este momento, la All Black (Orchestra Noir). Son una locura. Tocan a Future. Creo que Metro Boomin intentó algo recientemente.
Me siento un pionero. Al igual que en 1997, estoy incorporando violines reales a mis sesiones para crear “Reunited” y otras canciones de “Wu-Tang Forever”. Pero la idea es que alguien joven pueda empezar con esto, no terminar como yo terminé aquí. Comiencen con un violín, violonchelo, trompeta, metal, comiencen con aquellos con ese conocimiento. Así, cuando comienzas a crear con la tecnología que hay disponible ahora, el cielo es el límite.
