París.- Niels Wittich, el director de carrera de la Fórmula 1, Niels Wittich, será reemplazado con efecto inmediato, en una inesperada decisión cuando quedan apenas tres carreras por disputar en la temporada y el título aún por decidirse.
El ente rector de la serie, la FIA, informó el martes que Wittich había “renunciado” y sería reemplazado a partir del próximo Gran Premio de Las Vegas por Rui Marques, quien había sido director de carrera con la Fórmula 2 y 3.
Sin embargo, la publicación alemana motorsport-magazin.com citó a Wittich, quien es alemán, diciendo: “No renuncié”. La FIA no comentó de inmediato sobre ese informe.
“La FIA puede confirmar que Niels Wittich ha renunciado a su posición como director de carrera de F1 para buscar nuevas oportunidades”, dijo la Federación Internacional de Automovilismo en un comunicado, sin explicar el momento de su partida.
“Niels ha cumplido sus numerosas responsabilidades como director de carrera con profesionalismo y dedicación. Le agradecemos su compromiso y le deseamos lo mejor para el futuro”, agregó.
La FIA añadió que Marques “aporta una gran experiencia” al cargo.
La salida de Wittich implica más cambios en la FIA, que ya ha visto la partida de otros altos directivos durante el último año. Los pilotos fustigaron la semana pasada a la FIA y a su presidente, Mohammed Ben Sulayem, por penalizar a varios pilotos de renombre por usar lenguaje soez.
El primer Gran Premio con Marques como director de carrera podría decidir el título de los pilotos si Max Verstappen termina por delante de su más cercano competidor Lando Norris en Las Vegas el 23 de noviembre.
La función del director de carrera se centra principalmente en la seguridad y en discutir cualquier preocupación con los pilotos, aunque se convirtió en el foco de controversia en 2021.
La decisión del entonces director de carrera Michael Masi de reanudar la carrera en la última vuelta del Gran Premio de Abu Dabi — el último de la temporada — después del ingreso del coche de seguridad permitió a Verstappen adelantar a Lewis Hamilton y ganar su primer título mundial.
Esto provocó protestas del equipo Mercedes de Hamilton, que fueron denegadas, y un debate prolongado sobre cómo deberían supervisarse las carreras de F1.
La FIA más tarde dictaminó que Masi cometió un “error humano” al supervisar el reinicio y que las llamadas de radio de los líderes de equipo de Mercedes y Red Bull de Verstappen pusieron a Masi bajo presión. La FIA terminó la comunicación directa por radio entre el director de carrera y los equipos.
Masi fue reemplazado antes de la temporada de 2022, inicialmente por Wittich y Eduardo Freitas compartiendo el papel de director de carrera, antes de que Wittich asumiera la responsabilidad exclusiva.
Wittich también fue el director de carrera en Miami en 2022 cuando intentó aplicar una iniciativa de la FIA contra el uso de joyas de los pilotos. Hamilton respondió presentándose con numerosos collares, relojes y anillos.
Aunque ha habido polémica sobre la gestión de las carreras de F1 esta temporada, generalmente se ha centrado en cómo los comisarios interpretan las reglas sobre adelantamientos y las penalizaciones por conducción agresiva, en medio de la pugna entre Verstappen y Norris en la pista.
