SANTIAGO (AP) — Sin Ben Brereton, Mauricio Isla o Arturo Vidal el seleccionador de Chile, el argentino Ricardo Gareca, dio a conocer el viernes los 26 jugadores que disputarán las fechas FIFA de octubre, cuando el combinado chileno se medirá ante Brasil y Colombia en un momento crítico en su búsqueda por el pase al Mundial 2026.
Tras el fracaso en la derrota en casa por 2-1 ante Bolivia, Chile ocupa la penúltima casilla de la clasificación con tan solo cinco puntos, producto de cinco derrotas, dos empates y apenas un triunfo en una sufrida campaña que amenaza con arrebatarle un cupo en la Copa del Mundo de Canadá, México y Estados Unidos.
Gareca reconoció en una extensa rueda de prensa que la Roja atraviesa una mala racha y que “por supuesto estamos en deuda”, por lo que realizó modificaciones sustanciales en la nómina que se medirá a dos gigantes del fútbol continental en octubre.
La ausencia más sonada es la del delantero del Southampton inglés Ben Brereton - el único atacante de la selección chilena que juega en la Liga Premier. El atacante finalmente había debutado como titular en la derrota frente a los bolivianos, pero su sustitución tras media hora de partido agudizó el malestar fuera de la cancha y generó revuelo entre la hinchada.
“Tenemos la opción de ver otra opción a la que vi en ocho partidos”, sentenció Gareca al evitar comentar las ácidas críticas a su desempeño que emergieron luego del compromiso.
Otras ausencias que llaman la atención son las de Mauricio Isla y Gabriel Arias, cortados del plantel que disputó los compromisos oficiales de septiembre. Tampoco estarán el defensa Matías Catalán y el volante Vicente Pizarro, estos por problemas físicos.
Por otro lado, el elenco incluirá a cuatro novedades que no figuraron en los últimos partidos, todos de la Universidad de Chile: Matías Zaldivia, Fabián Hormazábal, Marcelo Morales y Maximiliano Guerrero. Asimismo, Gareca podrá contar con el experimentado mediocampista Diego Váldez, quien no participó en las últimas dos citas debido a una lesión.
La difícil doble fecha de este mes, donde Chile recibirá a Brasil el 10 de octubre y visitará a Colombia cinco días después, será el escenario del debut del centrocampista Luciano Cabral en la era del “Tigre”.
El seleccionador considera que estos 26 futbolistas “son lo más conveniente para estos enfrentamientos”, en los que pretende explorar “otras opciones” de la mano de “jugadores que antes no estaban” en el marco de la renovación que atraviesa la selección chilena.
En ese sentido admitió que todavía no han destacado grandes referentes en el elenco.
“No vemos nadie que haya sobresalido o sido descollante. No veo ningún salvador en Chile hasta ahora, por eso hay que ir armando un buen equipo de trabajo", enfatizó. "A nivel individual no existe un salvador en esta selección. Esta búsqueda de conjunto es la que le dará a Chile chances e ilusión de alcanzar el objetivo del Mundial”.
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Plantel:
Porteros: Brayan Cortés (Colo Colo), Lawrence Vigouroux (Swansea City, Inglaterra) y Vicente Reyes (Cambridge United, Inglaterra).
Defensas: Guillermo Maripán (Torino, Italia), Paulo Díaz (River Plate, Argentina), Benjamín Kuscevic (Fortaleza, Brasil), Matías Zaldivia (Universidad de Chile), Fabián Hormazábal (Universidad de Chile), Felipe Loyola (Independiente de Avellaneda, Argentina), Gabriel Suazo (Tolosa, Francia) y Marcelo Morales (Universidad de Chile), Thomas Galdames (FC Krylya Sovetov, Rusia).
Volantes: Rodrigo Echeverría (Huracán, Argentina), Erick Pulgar (Flamengo, Brasil), Marcelino Núñez (Norwich City, Inglaterra), Williams Alarcón (Huracán), Esteban Pavez (Colo Colo), Diego Valdés (América, México), Carlos Palacios (Colo Colo).
Delanteros: Luciano Cabral (León, México), Darío Osorio (FC Midtjylland, Dinamarca), Víctor Dávila (América), Eduardo Vargas (Atlético Mineiro, Brasil), Maximiliano Guerrero (Universidad de Chile), Gonzalo Tapia (Universidad Católica) y Lucas Cepeda (Colo Colo).
