Nueva York.- La doctora Vanessa Rodríguez no es ajena a hablar sobre la muerte.
Como médica de cuidados paliativos en el Hospital Mount Sinai de Nueva York, trabaja con familias de pacientes que están al final de sus vidas. Muchos dudan en hablar sobre la muerte antes de que suceda, ya que eso significa imaginar un futuro sin su ser querido.
Hablar sobre la muerte nunca es fácil, pero hacerlo con anticipación puede ayudar a las familias a prepararse. Aquí se explica cómo abrir la puerta a una conversación que suele ser complicada.
Iniciar un diálogo abierto y honesto
Pensar en los detalles y resolver los asuntos pendientes puede ayudar a las familias a afrontar lo inevitable: ¿dónde le gustaría que lo enterraran a su ser querido? ¿Están las finanzas en orden?
“Realmente puede ayudar a aliviar la ansiedad que puede traer este momento”, dijo Rodríguez.
Resolver otras cuestiones, como qué canción tocar en un funeral o qué cajas viejas revisar, permite que un ser querido pueda opinar sobre su situación.
“Son conversaciones difíciles”, dijo Rodríguez. “Pero hay tantas conversaciones difíciles que tenemos que tener en la vida, y esto no debería ser menos importante”.
Establecer expectativas
Hablar sobre la muerte con un ser querido no hace que la pérdida sea menos dolorosa, afirmó Rodríguez, pero puede ayudar a las familias a saber qué esperar.
Recientemente, Rodríguez se reunió con una paciente de 93 años y su familia. Después de hablar sobre los detalles de la atención de la paciente, Rodríguez le preguntó a su hija: "¿Has pensado en cómo podrían ser las cosas cuando tu madre ya no esté aquí?"
Al principio, la hija no le dio importancia, pero a medida que Rodríguez seguía hablando, se le llenaron los ojos de lágrimas. Tras haber limitado al máximo las visitas de su madre al hospital, se dio cuenta de que para ella era importante que su madre muriera en casa. Rodríguez sugirió entonces que se le proporcionara a la paciente cuidados paliativos en su casa, un tratamiento diseñado para reducir el dolor y el sufrimiento en los últimos meses.
Las conversaciones sobre la muerte son más fáciles de abordar cuando provienen de alguien en quien uno confía, dijo Rodríguez. Es importante evaluar cómo se siente un familiar sobre el tema antes de profundizar en él.
Mantenlo ligero
Las conversaciones sobre la muerte no tienen por qué ser pesadas. Britna Savarese le quita importancia al pesimismo y es directa al preguntar: “He estado planeando mi muerte hoy. ¿Y tú?”.
“Casi les sorprende”, dijo Savarese, una doula de la muerte de Dallas que ayuda a guiar el proceso de la muerte. “Pero es una tontería. Y eso puede ser desarmante”.
Savarese organiza los Death Cafes, unas veladas en cafeterías donde los asistentes de todas las edades comen pastel y conversan sobre la muerte. Los temas de debate en los cafés, que se celebran en todo el mundo, van desde historias de terror sobre funerales hasta preguntas sobre la otra vida.
Dejar de lado el miedo a la muerte puede hacer que hablar de ella sea menos aterrador, afirmó Savarese.
Pero si alguien realmente duda o tiene miedo de hablar de ello, ella recomienda enmarcar la conversación en torno a sus necesidades: “Por más aterrador que pueda ser para ti, es importante para mí que tengas la mejor muerte posible y que te honremos de la manera que quieres ser honrado”.
El miedo a la muerte puede surgir de la incertidumbre que la rodea. Expresar esas preocupaciones y prepararse con anticipación puede permitir que los seres queridos y sus familias controlen lo que puedan, dijo Rodríguez.
