Nueva York.- La primavera trae el regreso del color al jardín a medida que florecen los bulbos, resurgen las plantas perennes y se instalan las nuevas anuales. Pero hay una categoría de plantas menos común que también vale la pena conocer: las efímeras primaverales nativas.
En comparación con la mayoría de las plantas de jardín, las efímeras son fugaces, pero su papel para salvar la brecha entre el invierno y la primavera es invaluable.
Las plantas efímeras cobran vida a principios de la primavera para aprovechar la mayor humedad del suelo, las primeras lluvias de la temporada y la disponibilidad de luz solar bajo los árboles sin hojas.
Brotan, crecen rápidamente, ofrecen un espectáculo colorido y luego entran en letargo en un plazo de seis a ocho semanas, generalmente desde que se derrite la última nieve hasta que brotan las hojas. Y a diferencia de las plantas que dejan atrás un follaje marchito, las efímeras se retiran sin dejar rastro, o casi, lo que permite aprovechar el valioso espacio que queda para las plantas perennes de temporada tardía que aman la sombra.
Alimento temprano para los insectos y un regalo para la vista
La función de las plantas efímeras nativas en la naturaleza es alimentar a los insectos hambrientos que emergen de su letargo en épocas de escasez de otros alimentos. Pero también aportan un toque floral a los humanos, ávidos de jardín, en épocas de escasez de color en el paisaje.
Plante las plantas efímeras en maceta, sus bulbos o rizomas, en primavera o principios de otoño. Si siembra semillas, hágalo a finales de verano o principios de otoño para que crezcan y arraiguen antes del invierno. En cualquier caso, elija un lugar bajo árboles de hoja caduca que reciba luz solar primaveral temporal y tenga un suelo ácido y bien drenado (las excepciones se indican a continuación).
Una generosa cantidad de compost mezclado con el suelo aportará nutrientes y una capa de cinco centímetros de mantillo aislará y protegerá las raíces mientras estén inactivas.
El fertilizante no es absolutamente necesario, pero una dosis proporcionada cuando los brotes comienzan a formarse en primavera aumentará el tamaño de las flores.
En otoño, desentierre y divida las plantas efímeras que hayan crecido demasiado, si es necesario, y riegue bien la zona para prepararlas para el invierno. Dado que es probable que las plantas desaparezcan bajo tierra a mediados del verano, marcar su ubicación con palitos de helado en primavera facilitará su localización.
A continuación se presentan 10 efímeras primaverales nativas que vale la pena considerar:
Houstonia caerulea — Pequeña flor azul pálido con centro amarillo y hojas en roseta. Siembre las semillas justo por debajo de la superficie del suelo. Cultive en jardines de rocas o en el césped, pero no corte hasta que las plantas hayan producido semillas para el año siguiente. Alcanza los 20 centímetros de altura.
Sanguinaria canadensis: Una hoja grande y ancha y una flor blanca con centro anaranjado por planta, cada una en su propio tallo. Se extiende rápidamente y forma una cubierta vegetal. Alcanza una altura de 30 a 35 centímetros.
Orquídea Calypso, zapatilla de hadas (Calypso bulbosa): Una sola y delicada flor de color púrpura, magenta, amarillo y blanco sobre un tallo delgado con una sola hoja. Crece mejor en sombra o semisombra y tolera suelos alcalinos. Alcanza una altura de cinco a 20 centímetros.
Dicentra cucullaria (Dicentra cucullaria): follaje profundo y plumoso, tallos delgados y flores blancas colgantes y fragantes. Nota para padres y dueños de mascotas: Todas sus partes son tóxicas, pero solo si se consumen en grandes cantidades; causa irritación leve de la piel al tacto. Beneficiosa para los abejorros. Alcanza 25 centímetros de altura.
Dicentra eximia (Dicentra eximia): No debe confundirse con el Lamprocapnos spectabilis. Esta planta nativa de EE. UU. tiene un follaje verde claro similar al de un helecho y racimos de flores rosas colgantes con forma de corazón en montículos. Crece en suelos húmedos y rocosos, y prefiere la semisombra. Atrae aves. Alcanza una altura de entre 30 y 60 centímetros.
Trillium grandiflorum (Trillium grandiflorum): Un trío de hojas ovaladas rodea una gran flor blanca solitaria que se torna rosa al madurar. Las bayas y las raíces son poco tóxicas, pero solo si se ingieren. Prospera en sol y sombra. Alcanza una altura de 30 a 90 centímetros.
Jacinto de Virginia (Mertensia virginica): Rosado, pero al abrirse revela flores azules en tallos arqueados y ramificados. Prefiere la semisombra o la sombra, y suelos húmedos y rocosos. Coloniza y se extiende rápidamente. Alcanza de 30 a 90 centímetros de altura.
Anémona de ruda (Thalictrum thalictroides): Flores rosas o blancas en tallos granates con hojas verticiladas. Prefiere la semisombra. Nota para padres y dueños de mascotas: Todas las partes de esta planta son tóxicas, pero solo si se ingiere en grandes cantidades; el contacto con la savia puede causar irritación. Alcanza los 23 centímetros de altura.
Lirio de trucha (Erythronium americanum): Hojas con manchas rojizas y flores amarillas con pétalos curvados. Crece mejor a pleno sol, pero tolera la semisombra. No se trasplanta bien, así que déjelo en su lugar una vez plantado. Alcanza 20 centímetros de altura.
Hoja doble (Jeffersonia diphylla): Cada hoja se divide en dos folíolos con forma de pulmón, con flores blancas en forma de estrella sobre pedúnculos sin hojas. Los pétalos son delicados y pueden ser arrancados por el viento. Alcanza una altura de entre 30 y 90 centímetros.
