Kapalua.- Collin Morikawa ha jugado suficiente en Kapalua como para saber que ir siete golpes detrás de Hideki Matsuyama al inicio de la segunda ronda no era motivo de pánico. Efectivamente, casi alcanzó a la estrella japonesa este viernes en The Sentry.

Matsuyama jugó sin bogeys en otro día espléndido en Maui con viento moderado, registró siete birdies en un tramo de 10 hoyos en medio de su ronda y finalizó con ronda de 65, ocho bajo par, para liderar por un golpe al entrar al fin de semana del torneo inaugural de la temporada del PGA Tour.

Morikawa encadenó cinco birdies consecutivos en el tramo final de su tarjeta —solo uno de ellos a más de 5 pies— hasta que su racha terminó en el hoyo de cierre par-5 del campo Plantation con un putt para birdie de 12 pies que falló por el lado alto.

También tuvo un 65 y esperaba más de lo mismo para el fin de semana. Las condiciones son óptimas para anotar, y The Sentry cuenta con los mejores jugadores del PGA Tour del año pasado.

“Cuando miras la tabla de líderes, estoy en el sexto hoyo y voy par y ya hay jugadores que están dominando el campo”, dijo Morikawa. “Pero como dije, no es decirme que tengo que ser paciente. Solo conozco este campo de golf, y sé que en cualquier momento puedes tener una pequeña racha de birdies, y solo tenía que seguir jugando a mi juego”.

Fue la octava vez que Morikawa logró 65 o mejor en Kapalua, el máximo de cualquier jugador desde 2020 cuando el campeón de dos majors hizo su debut.

Matsuyama se concentró en su juego, mostrando una gran sonrisa cuando embocó un putt de birdie de 35 pies a través del green en el par-3 del hoyo 11. Estaba con 16 bajo par 130 con un grupo de jugadores alineándose detrás de él.

“Definitivamente estoy satisfecho con donde estoy”, dijo Matsuyama.

Diez jugadores estaban separados por tres golpes al entrar al fin de semana del torneo que invita solo a los ganadores del PGA Tour de 2024 y los 50 mejores de la FedEx Cup.

Corey Conners de Canadá y Thomas Detry de Bélgica estaban entre aquellos con 14 bajo par 132 gracias a grandes finales propios.

Conners embocó un putt de águila de 40 pies en el par-5 del 15, seguido de dos putts para birdie de rango medio y dos putts desde el frente del green en el 18 para otro birdie y un 66. Detry estaba 6 bajo par en los últimos seis hoyos. Llegó al green en el hoyo 306 yardas 14 con un tiro a 10 pies para águila, y tuvo que conformarse con par en el 18 para un 65.

El promedio del campo fue de 68.1, ligeramente sesgado por el primer 80 de la temporada de Davis Riley. Hizo cuatro birdies consecutivos, un difícil par de dos putts y luego tomó un 9 en el hoyo 17 con una bola perdida a la derecha en un tiro de salida y un segundo tiro de salida al hazard izquierdo. El margen de esos fallos fue aproximadamente la longitud de un campo de fútbol.

Solo cuatro jugadores no lograron bajar del par.

Para todos los demás, se trataba de apuntar a lugares en los greens contorneados que conducen al hoyo y capitalizar con birdies.