Las Vegas.- Judith Monarrez se desplomó en el suelo de su cocina y lloró cuando recibió la noticia en un correo electrónico: Gizmo, su perro desaparecido desde hacía nueve años, había sido encontrado con vida.

Monarrez tenía 28 años y vivía con sus padres en 2015 cuando Gizmo, que entonces tenía 2 años, se escabulló por una puerta defectuosa en el patio trasero de su casa en Las Vegas.

La década siguiente trajo consigo muchos cambios. Monarrez, que ahora tiene 37 años, se mudó a su propia casa, obtuvo una maestría en inglés y comenzó su carrera docente en la educación superior. Pero a lo largo de los años, dijo Monarrez, nunca dejó de intentar encontrar a Gizmo.

Ahora, ella se subía a su auto para cruzar la ciudad y encontrarse con Gizmo en un hospital veterinario. Más tarde, a Monarrez le dijeron que una mujer había encontrado al perro, que ahora tiene 11 años, y lo había dejado en el veterinario, donde escanearon su microchip, lo que activó la notificación por correo electrónico que hizo que Monarrez se pusiera de rodillas y llorara.

A las pocas horas de recibir el correo electrónico el 17 de julio, Gizmo estaba de nuevo en brazos de su dueño. Monarrez lo calificó como "un milagro".

Su reencuentro se produjo al mismo tiempo que una nueva ordenanza de la ciudad de Las Vegas que requiere que los dueños de mascotas coloquen un microchip a sus gatos y perros entrará en vigencia el 1 de agosto.

Monarrez dijo el jueves que la primera semana de Gizmo de regreso a casa ha traído emociones encontradas.

Está claro, dijo, que los nueve años que habían pasado separados también habían cambiado a Gizmo. El chihuahua de 4 kilos había empezado a tener miedo a las sombras, las alturas y los pájaros, y Gizmo ahora caminaba cojeando. Monarrez dijo que los dos ojos del perro también estaban gravemente infectados y le faltaban algunos dientes.

“Aunque se veía tan diferente, cuando lo miré a los ojos supe inmediatamente que era Gizmo”, dijo Monarrez, recordando el momento en que se reencontraron en la oficina del veterinario. “Y tan pronto como dije su nombre, inclinó la cabeza y no dejó de mirarme”.

Si bien Monarrez y sus padres no pueden dejar de pensar en lo que Gizmo soportó después de su desaparición, su enfoque ahora, dijo, es abordar sus problemas de salud y "colmarlo con todo el amor que estuvimos guardando durante todos esos años".