Nueva York.- Eli Manning, el quarterback que conquistó el Super Bowl en dos ocasiones, sobresale en la lista de candidatos que por primera vez han sido nominados al Salón de la Fama del fútbol americano.
La lista también incluye a Luke Kuechly y Terrell Suggs, ganadores del premio el mejor jugador defensivo de la NFL, así como al pateador Adam Vinatieri y Marshal Yanda, dos veces All-Pro en la posición de guard.
El Salón de la Fama anunció el miércoles un total de 167 candidatos para su clase de 2025, incluyendo 16 que aparecen por primera vez.
Un comité de expertos depurará la lista para dejarla en 50 jugadores el próximo mes. Otro comité de 50 personas dejará la lista en 25 semifinalistas y después a 15 antes de la reunión anual previo al Super Bowl en el que se anunciarán los nuevos miembros.
Los jugadores tendrán que alcanzar un 80 por ciento de los votos para ser exaltados entre los tres o cinco jugadores que ingresarán como candidatos de la era moderna.
La lista de candidatos que debuta incluye a los linemen ofensivos Travis Frederick, Ryan Kalil y Joe Staley; los running backs Darren Sproles y Marshawn Lynch; el receptor Demaryius Thomas; los tight ends Vernon Davis y Delanie Walker; y los defensive backs Antoine Bethea, Aqib Talib y Earl Thomas.
También están 10 jugadores que fueron finalistas hace un año: el tight end Antonio Gates, los receptores Torry Holt y Reggie Wayne; los lineman ofensivos Willie Anderson y Jahri Evans; los defensive backs Darren Woodson, Eric Allen y Rodney Harrison; el lineman defensivo Jared Allen; y el running back Fred Taylor.
Manning busca acompañar a su hermano Peyton en el Salón de la Fama tras una brillante carrera con los Giants de Nueva York. Fue la primera selección general en el draft de 2024 y cumplió toda su carrera en Nueva York. Orquestó la inesperada victoria ante los invictos Patriots de Nueva Inglaterra tras la temporada de 2007, lanzando el pase para el touchdown decisivo a Plaxico Burress en el último minuto. Manning es uno de los 13 quarterbacks con múltiples títulos de Super Bowl y ocho de los nuevos que fueron elegibles al Salón de la Fama fueron exaltados.
El único que quedó fuera ha sido Jim Plunkett junto a otros de más reciente trayectoria como Brady, Ben Roethlisberger y Patrick Mahomes, quienes no son elegibles.