Nueva York.- Una pareja de residentes de Brooklyn que viven ahí desde hace mucho tiempo descansaban bajo el calor la semana pasada, mirando un hoyo en un árbol en la acera que a menudo se inunda por una boca de incendios con goteras, cuando se les ocurrió la idea de construir un acuario improvisado.
“Comenzamos a bromear y nos preguntamos si añadíamos peces”, recuerda Hajj-Malik Lovick, de 47 años, residente de toda la vida del barrio de Bedford-Stuyvesant. “Dado que el agua siempre está ahí, en el charco, ¿por qué no convertir esto en algo más interesante?”.
Después de reforzar los bordes del lecho de árboles con piedras y ladrillos, compraron 100 peces de colores comunes en una tienda de mascotas por 16 dólares y los arrojaron allí. La aparición de peces del tamaño de un maní nadando alrededor de la cuenca poco profunda rápidamente se convirtió en una curiosidad del vecindario, atrayendo a visitantes que lo apodaron "el Acuario de Hancock Street Bed-Stuy".
Pero a medida que los videos y las noticias sobre el pozo de peces han circulado en línea, el proyecto ha generado preocupación entre los funcionarios de la ciudad y reacciones negativas de los defensores de los derechos de los animales. En las primeras horas de la mañana del miércoles, dos residentes del vecindario, Emily Campbell y Max David, llevaron a cabo una misión de rescate. Utilizando redes y bolsas de plástico, sacaron unos 30 peces de las aguas de cinco centímetros de profundidad.
Dicen que estaban rescatando a los peces de condiciones inhumanas, pero la operación ha provocado un intenso debate sobre la gentrificación en el barrio históricamente negro, que ha visto una afluencia de residentes blancos jóvenes en los últimos años.
“Soy muy consciente de lo que parecería que un yuppie blanco viniera aquí y le dijera a este hombre que ha vivido en el barrio toda su vida que no sabe lo que está haciendo”, dijo Campbell, un autodenominado entusiasta de los peces que anteriormente trabajó en acuaponía. “Simpatizo con eso. Simplemente no quiero ver a 40 peces asfixiarse en un charco con sus propios desechos”.
Campbell, de 29 años, dijo que estaba trabajando para encontrar un nuevo hogar para los peces rescatados, y que mantenía a muchos de ellos en tanques dentro de su apartamento. Varias personas se habían comunicado con ella para expresar su preocupación por los peces que quedaban dentro del pozo. "Todavía me preocupa el bienestar de los peces, pero me preocupa más la división en la comunidad", dijo el viernes.
Los que participan en el experimento de la acera dicen que han enriquecido el barrio y proporcionado una vida mejor a los peces de colores, una especie pequeña que suele venderse como alimento para especies marinas más grandes. Alimentan a los peces tres veces al día y se turnan para vigilarlos, asegurándose de que la boca de incendios siga funcionando a un ritmo lento.
“Siento que estamos ayudando a los peces de colores”, dijo Lovick. “Estas personas vinieron aquí y solo quieren cambiar las cosas”.
En los últimos días, muchos simpatizantes han acudido a donar decoraciones, como perlas y conchas marinas, así como alimentos, según Floyd Washington, uno de los monitores del estanque.
“Esto genera conversación en la comunidad”, dijo. “La gente se detiene en el camino al trabajo y puede ver algo tranquilo y conocer a sus vecinos. Ahora tenemos estos peces en común”.
Dijo que el grupo planeaba mantener los peces en el lugar durante aproximadamente dos semanas más y luego donarlos a los niños del vecindario. El viernes por la tarde, entre los visitantes había trabajadores de una tienda de comestibles local, un actor y un niño pequeño con los ojos muy abiertos cuya niñera se había enterado de la existencia del tanque por las noticias.
“Es una intervención de guerrilla realmente hermosa”, dijo Josh Draper, un arquitecto que tiene su propio pez dorado en su apartamento de Bed-Stuy. “Está creando una ciudad que está viva”.
Otro transeúnte sugirió que el pescado pronto se convertiría en “comida para ratas”.
“No”, respondió Washington. “Ese que está ahí es Eric Adams”, dijo, señalando uno de los pocos peces negros, aparentemente llamado así en honor al actual alcalde de la ciudad. “Nadie se mete con él”.
Adams no respondió a una solicitud de comentarios. Pero un portavoz del Departamento de Protección Ambiental de la ciudad dijo que había preocupaciones reales de seguridad sobre las fugas de los hidrantes. Habían enviado equipos para reparar el hidrante varias veces, pero los residentes lo habían vuelto a encender.
“También nos encantan los peces de colores, pero sabemos que hay un hogar mejor para ellos que una acera”, dijo una portavoz de la agencia, Beth DeFalco.
Hasta el viernes por la tarde, decenas de peces todavía nadaban en el pozo.
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