Los Ángeles.- Shaquille O'Neal y Allen Iverson una vez se enfrentaron en la cancha en las Finales de la NBA de 2001, pero ahora las leyendas del basquetbol están uniendo fuerzas para revivir la marca Reebok que ayudaron a hacer icónica.
En la docuserie de Netflix, "Power Moves", estrenada esta semana, los miembros del Salón de la Fama cambian sus camisetas por cargos ejecutivos. O'Neal asume la presidencia de Reebok Basketball, mientras que Iverson asume la vicepresidencia. La serie de seis episodios ofrece un vistazo entre bastidores a su misión de impulsar el resurgimiento cultural de la clásica marca de zapatillas.
O'Neal, de 2.15 metros, se considera la voz de los pívots de hoy. Pero cuando se trata de conectar con los bases rápidos y tenaces de esta generación, sabe que no hay mejor embajador que Iverson, de 1,83 metros, cuyas zapatillas de los 90 siguen siendo un clásico entre los aficionados a las zapatillas.
"No creé Reebok solo", dijo O'Neal, quien ganó tres títulos consecutivos de la NBA con Los Angeles Lakers y otro con los Miami Heat. Firmó con Reebok en 1992 y popularizó la marca con su primera zapatilla exclusiva, la Shaq Attaq.
Las zapatillas emblemáticas de Iverson, The Question y The Answer, se encontraban entre las más vendidas de la industria. Firmó un contrato vitalicio de patrocinio y marketing con Reebok en 2001.
“Necesitaba que AI fuera vicepresidente porque, si eres guardia, quieres ver a un guardia legendario”, dijo. “Quería hacer un programa sin guion. Sin refinamiento. Quería que fuera un trabajo de verdad”.
Iverson dijo que documentar su papel en ayudar a revitalizar Reebok fue un "momento de círculo completo" mientras trabajaba junto a O'Neal, a quien llama "hermano mayor".
"Tengo el honor de hacer esto con (Shaq), de tener una relación con él", dijo Iverson, ex base de los Philadelphia 76ers, 11 veces All-Star y MVP de la liga en 2001, el mismo año en que O'Neal e Iverson se enfrentaron en las Finales de la NBA. Iverson era conocido por ser un base de baja estatura que jugaba con un corazón enorme.
“El tipo de cosas que aprendo de él, dentro y fuera de la cancha. Es un tipo maravilloso”, dijo Iverson sobre O'Neal. “Se enfrenta a sus defectos. A las cosas que sintió que hizo mal en la vida. La forma en que trata a su madre. Todo eso se asemeja a mí. Eso lo hace especial”.
Reebok, fundada en 1895, se convirtió en una marca reconocida a principios de los 90 gracias al base de los Boston Celtics, Dee Brown, y sus icónicas zapatillas Pump. A partir de entonces, la marca despegó firmando importantes acuerdos con O'Neal e Iverson, asociándose con la NFL, la NBA, la NHL y la MLB, e incluso incursionando en el hip hop con líneas exclusivas para Jay-Z y G-Unit de 50 Cent.
Pero el impulso cultural de Reebok comenzó a desvanecerse después de que Nike redobló su apuesta por el estrellato con Michael Jordan , Kobe Bryant y LeBron James . Adidas compró la compañía por 3.800 millones de dólares en 2006, con el objetivo de competir mejor con Nike a escala global.
En cambio, Reebok luchó por encontrar su equilibrio y perdió gradualmente su identidad tanto en los deportes como en el estilo.
“Ahora es el momento de devolverle a Reebok su prominencia”, dijo O'Neal, quien jugó un papel clave en la adquisición de Reebok en 2021 por Authentic Brands Group, de la que es accionista. “Hay tantas marcas competitivas, lo cual está bien. Eso dificulta el trabajo. Pero para mí, lo importante es la motivación y el esfuerzo por crecer”.
"Power Moves" profundiza en la estrategia de Reebok para mantenerse relevante, incluyendo la incorporación de estrellas emergentes como la estrella de la WNBA Angel Reese al contrato de nombre, imagen y semejanza (NIL) de la marca. La serie también muestra cómo O'Neal se apoya en una fuente sorprendente para conocer a los atletas actuales: su hijo, Shareef.
Al principio, Shaq estaba decidido a crear zapatillas de caña alta, hasta que una visita a un gran torneo de la Unión Atlética Amateur (con casi 70 canchas) le dio un giro. Shareef tomó a su padre aparte y le explicó que las zapatillas bajas son la opción predilecta de esta generación. Fue un momento revelador que ayudó a Shaq a comprender mejor y conectar con los jugadores modernos.
“Tuve que darme cuenta de que mi manera de actuar no siempre es la correcta”, dijo Shaq. “A veces, la mejor manera de ser un líder eficaz es escuchar a quienes están realmente en la trinchera”.
Iverson cree que él y Shaq pueden ayudar a Reebok a recuperarse devolviéndoles el mismo apoyo y la oportunidad que la marca alguna vez les brindó.
“Vamos a demostrar nuestro cariño a la marca que nos lo demostró”, dijo. “Estamos poniendo todo nuestro esfuerzo en lo que hicieron por mí. Reebok cuidó de mi familia, de mis amigos, de mí. Fue una decisión poderosa. Estamos aquí para recuperarla”.
