
Pensilvania.- Punxsutawney Phil vio su sombra el domingo y predijo seis semanas más de clima invernal, anunciaron sus cuidadores con sombreros de copa ante una ruidosa multitud de tamaño récord en Gobbler's Knob en Pensilvania.
Phil fue recibido con cánticos de “Phil, Phil, Phil” y sacado de una trampilla en el tocón de su árbol poco después del amanecer antes de que un miembro del Punxsutawney Groundhog Club leyera un pergamino en el que se jactaba: “Solo yo lo sé: no se puede confiar en la IA”.
El pronóstico del tiempo de la marmota es un ritual anual que se remonta a más de un siglo en el oeste de Pensilvania, con raíces mucho más antiguas en el folclore europeo, pero fue necesaria la película "El día de la marmota" de Bill Murray de 1993 para transformar el evento en lo que es hoy, con decenas de miles de juerguistas en el lugar e imitadores dispersos por Estados Unidos y más allá.
Se dice que cuando Phil no ve su sombra, eso anuncia la llegada de una primavera temprana. Cuando la vea, habrá seis semanas más de invierno.
La multitud disfrutó de un espectáculo de fuegos artificiales, confeti y música en vivo que iba desde los Ramones hasta “Pennsylvania Polka” mientras esperaban el amanecer y la aparición de Phil. El gobernador Josh Shapiro, funcionarios electos locales y estatales y un par de ganadores del concurso se encontraban entre los dignatarios presentes en el lugar.
Jon Lovitch, artista neoyorquino autónomo de pan de jengibre, ha asistido al evento durante 33 años.
“Me gusta el frío, ya sabes, y esta es probablemente la mejor y más grande fiesta de pleno invierno del mundo”, dijo Lovitch en Punxsutawney. “Y es un momento realmente bueno”.
Phil ha predicho un invierno más largo con mucha más frecuencia que una primavera temprana, y un intento de medir su precisión concluyó que acertó menos de la mitad de las veces. Lo que significan seis semanas más de invierno es subjetivo.
Tom Dunkel, presidente del Punxsutawney Groundhog Club, dice que hay dos tipos de personas que hacen el viaje a Gobbler's Knob: los fieles que buscan validar sus creencias y los escépticos que quieren confirmar su escepticismo.
Phil le comunicó su pronóstico a Dunkel en el lenguaje de la marmota, con la ayuda de un bastón especial que Dunkel heredó como líder del club. No es como si hablara en inglés.
"Le gustará guiñar el ojo, ronronear, parlotear, ya sabes, asentir", dijo Dunkel.
La asistencia es gratuita, pero cuesta 5 dólares tomar un autobús y evitar un recorrido de 1 milla (1.6 kilómetros) desde el centro de la ciudad hasta el escenario donde se hizo la predicción, a unas 80 millas (123 kilómetros) al noreste de Pittsburgh. La necesidad de tantos autobuses es la razón por la que las escuelas locales, donde la mascota deportiva son los Chucks, cierran cuando el Día de la Marmota cae en un día laborable.
Keith Post, su esposa y un amigo vieron la película “El Día de la Marmota” en cada uno de los últimos cinco años y decidieron que era el momento de hacer el viaje desde Ohio para presenciar el evento.
“Reservamos habitaciones con casi un año de antelación y aquí estamos”, dijo Post. “Lo estamos haciendo”.
Hace cuatro años se inauguró un nuevo centro de bienvenida y el club está trabajando en un segundo espacio residencial para Phil y su familia, de modo que puedan dividir su tiempo entre Gobbler's Knob y la antigua casa de Phil en la biblioteca de la ciudad. Este año, el club también instaló grandes pantallas de video y parlantes más potentes para ayudar a los asistentes que se encontraban en la parte posterior de la multitud a seguir el evento.
"Es una fiesta en la que realmente no le debes nada a nadie", dijo AJ Dereume, quien, entre los 15 miembros del círculo íntimo del club, es el encargado de Phil y lo sostuvo en alto entre fuertes ovaciones el domingo. "Estás aferrándote a la creencia, ya sabes, en algo en lo que es divertido creer".
Hace un año, Jackie Handley aceptó visitar Punxsutawney por primera vez para ayudar a un amigo a tachar un punto de su lista de cosas por hacer. Estaban listos para las temperaturas bajo cero.
"Es algo que ocurre una vez en la vida. Probablemente no volveremos. Y tenemos muchísima ropa abrigada", dijo Handley, que vive en Falls Church, Virginia.
Después de realizar el pronóstico, los miembros del club y Phil posaron para fotos con gente de la multitud.
Phil tiene una esposa, Punxsutawney Phyllis, y dos cachorros nacidos esta primavera, Shadow y Sunny, aunque su familia no lo acompañó en el escenario para el gran evento. La familia de marmotas come frutas y verduras, recibe visitas diarias de Dereume y visita a un veterinario al menos una vez al año.
La tradición del club dice que Phil es la misma marmota que ha estado emitiendo pronósticos meteorológicos durante el último siglo, gracias a un "elixir de vida" que lo mantiene inmortal.
“Solo hay un Phil, y no es algo que se pueda transmitir de generación en generación”, dijo Dunkel. “Al igual que Papá Noel y el Conejo de Pascua, solo hay uno”.
Se han celebrado eventos del Día de la Marmota en al menos 28 estados de EE. UU. y provincias canadienses. En Pensilvania, las marmotas predijeron más invierno el domingo en Mount Joy, Dover, York, Lebanon County y Manheim Township del condado de Lancaster. Pero en Slumbering Groundhog Lodge en Quarryville, se dijo que Octoraro Orphie predijo que la primavera estaba en camino.
En Georgia, a unos 81 kilómetros al sureste de Atlanta, en Jackson, una marmota llamada “General Beauregard Lee” vio su sombra, según declararon sus cuidadores, lo que significa seis semanas más de invierno. Se dijo que Shubenacadie Sam, en un parque de vida salvaje en Nueva Escocia, Canadá, también vio su sombra y predijo seis semanas más de invierno.