Salt Lake City.- El hombre que fue asesinado a tiros mientras participaba en la protesta “No Kings” en Salt Lake City era un exitoso diseñador de moda y ex concursante de “Project Runway” que dedicó su vida a celebrar a los artistas de las islas del Pacífico.
Arthur Folasa Ah Loo, de 39 años, murió el sábado por la noche cuando dos hombres dispararon contra una persona que presuntamente blandía un rifle contra los manifestantes. Uno de ellos hirió accidentalmente a Ah Loo en el estómago, informaron las autoridades. Ah Loo falleció posteriormente en el hospital.
La policía de Salt Lake City dijo el lunes que no estaba claro si los individuos, uno de los cuales se identificó como parte de un equipo de "mantenimiento de la paz" para la protesta, fueron traídos por los organizadores del evento o actuaron por iniciativa propia.
Arturo Gamboa, de 24 años, nunca disparó el rifle con el que apuntó a los manifestantes, pero la policía lo arrestó por homicidio y afirmó que creó la situación peligrosa que condujo a la muerte de Ah Loo. La policía declaró estar investigando si el hombre que disparó contra Gamboa —y mató a Ah Loo— tenía justificación para disparar su arma. No ha sido identificado públicamente.
La víctima era un diseñador autodidacta.
Ah Loo deja una esposa y dos hijos pequeños, según una página de GoFundMe para su familia que recaudó más de 100 mil dólares en 48 horas.
El diseñador de moda autodidacta, conocido por muchos como Afa, dedicó su vida a hacer "cosas buenas para sus vecinos y su comunidad", declaró a The Associated Press la representante estatal Verona Mauga, una amiga cercana. Sus familias eran del pequeño pueblo de Lotopa, en Samoa, añadió.
Ah Loo nació en Samoa y ha vivido en Utah durante aproximadamente una década, dijo su amigo Benjamin Powell.
Mauga, quien nació en Hawái, estuvo en la protesta "Sin Reyes" a pocas cuadras de donde Ah Loo recibió el disparo. La legisladora demócrata dijo que solo se dio cuenta de que algo andaba mal cuando vio a la multitud dispersarse.
Una protesta pacífica se vuelve mortal
La protesta del sábado fue una de cientos de eventos en ciudades de todo el país para contrarrestar el desfile militar del presidente Donald Trump en Washington , que marcó el 250 aniversario del Ejército y coincidió con el cumpleaños de Trump .
No hay ningún registro en el permiso del evento de Salt Lake City que indique que habría seguridad armada presente, dijo la policía.
Carl Moore, un defensor indígena de 49 años, estaba filmando la protesta cuando se oyeron tres disparos entre la multitud, estimada en 10 mil personas. Moore comentó que observó confusión entre la policía mientras los manifestantes se escondían tras las barreras y se refugiaban en estacionamientos y negocios cercanos.
"No saben qué buscan. Solo gritan: '¿Qué aspecto tiene?'", recordó Moore.
Tejiendo cultura y comunidad a través de la moda
Mauga dijo que Ah Loo habría estado orgulloso de que sus últimos momentos los pasó defendiendo lo que creía.
“Si Afa tuviera que actuar de otra manera que no fuera por causas naturales, sería defendiendo a las comunidades marginadas y vulnerables y asegurándose de que la gente tuviera voz”, dijo.
Powell, una innovadora peluquería de Fiyi, cofundó Create Pacific con Ah Loo poco después de conocerse hace cuatro años. La organización promueve a artistas de las Islas del Pacífico, permitiendo que una nueva generación conecte con su herencia.
Los dos artistas eran amigos y tenían una sinergia creativa poco común, afirmó Powell. La vibrante obra de Ah Loo combina la vestimenta tradicional de las islas del Pacífico con siluetas y diseños modernos. Utilizó flores autóctonas de Samoa como motivos y con frecuencia incorporó tapa, una tela tradicionalmente hecha de corteza de árbol en las islas del Pacífico, en las prendas que creó.
Powell admiraba la atención de Ah Loo a los detalles que hacía que su trabajo fuera distintivo.
“Sabrías inmediatamente que era un diseño de Ah Loo”, dijo.
Ah Loo participó en 2019 en “Project Runway” de Bravo, un reality show donde los diseñadores de moda compiten frente a jueces famosos para crear looks de pasarela en plazos ajustados.
Recientemente, diseñó una prenda para la estrella de la película animada de Disney "Moana 2", el actor hawaiano Auliʻi Cravalho. Según una entrevista con Vogue, Cravalho lució el atuendo inspirado en el ʻahu ʻula hawaiano —una capa de plumas que usaba la antigua realeza hawaiana— en el estreno de la película en la alfombra roja en Hawái el pasado noviembre.
Un honor póstumo
En una publicación de Instagram el lunes, Cravalho dijo que “no había palabras para expresar el dolor de perder” a Ah Loo.
“Mi más sentido pésame, condolencias y Aloha a su familia y a todos los que sintieron su impacto”, escribió Cravalho.
Powell y Ah Loo estaban trabajando en un desfile de moda para agosto cuando él falleció. Powell afirmó que el desfile continuará y honrará el compromiso inquebrantable de Ah Loo con su comunidad.
Ah Loo también ofreció su tiempo y recursos para confeccionar ropa para quienes la necesitaban, negándose a menudo a que le compensaran por su trabajo, dijo Mauga. A veces, criticaba con humor los atuendos que la legisladora estatal usaba durante la campaña y la invitaba a su taller para confeccionarle blazers o vestidos nuevos.
“Estaba muy involucrado en todo lo que sucedía en la comunidad”, dijo Mauga. “Le importaba marcar la diferencia”.
