Wellingon.– Los extraños hábitos reproductivos de un gran caracol carnívoro neozelandés estuvieron envueltos en misterio. Ahora, por primera vez, se han captado imágenes del caracol poniendo un huevo desde su cuello, informó el miércoles la agencia de conservación del país.
Lo que parece un pequeño huevo de gallina se ve emerger de una abertura debajo de la cabeza del caracol Powelliphanta augusta, una especie amenazada endémica de Nueva Zelanda.
El video fue tomado en una instalación en la costa oeste de la Isla Sur, donde los guardabosques que intentan salvar a la especie de la extinción han cuidado una población de caracoles en contenedores refrigerados durante casi dos décadas.
Las condiciones en los contenedores imitan el clima alpino de su único hábitat anterior: una montaña remota que les dio nombre, en la costa oeste de la Isla Sur, que ha sido engullida por la minería.
Cada caracol tarda ocho años en alcanzar la madurez sexual, tras lo cual pone unos cinco huevos al año. El huevo puede tardar más de un año en eclosionar.
“Algunos de nuestros caracoles cautivos tienen entre 25 y 30 años”, dijo Flanagan. “Son totalmente opuestos al caracol de jardín, una plaga, que introdujimos en Nueva Zelanda, que es como una mala hierba, con miles de crías al año y una vida corta”.
Las docenas de especies y subespecies de caracoles Powelliphanta se encuentran únicamente en Nueva Zelanda, principalmente en entornos accidentados de bosques y pastizales donde están amenazadas por la pérdida de hábitat.
Son carnívoros que sorben lombrices de tierra como si fueran fideos y se encuentran entre los caracoles más grandes del mundo, con caparazones enormes y distintivos en una gama de ricos colores tierra y patrones en espiral.
