Nueva York.– Un hombre de Nueva York que convirtió a una ardilla rescatada en una estrella de las redes sociales llamada Peanut está pidiendo a las autoridades estatales que le devuelvan a su amada mascota después de que la confiscaron durante una redada en la que también encontraron un mapache llamado Fred.
Varias quejas anónimas sobre Peanut —también escrito P'Nut o PNUT— llevaron al menos a seis oficiales del Departamento de Conservación Ambiental del estado a la casa de Mark Longo cerca de la frontera con Pensilvania en la zona rural de Pine City el miércoles, dijo Longo.
“El DEC vino a mi casa y allanó mi casa sin una orden judicial para encontrar una ardilla”, dijo Longo, de 34 años. “Me trataron como si fuera un traficante de drogas y ellos buscaban drogas y armas”.
Los agentes se llevaron a Peanut, que acumuló cientos de miles de seguidores en Instagram, TikTok y otras plataformas durante sus siete años con Longo. También se llevaron a Fred, un miembro más reciente de la familia.
Un portavoz del DEC dijo en un comunicado que la agencia inició una investigación después de recibir “múltiples informes del público sobre el alojamiento potencialmente inseguro de animales salvajes que podrían transmitir la rabia y la tenencia ilegal de animales salvajes como mascotas”.
Longo, quien dirige un refugio de animales inspirado en su amiga ardilla llamado P'Nuts Freedom Farm Animal Sanctuary, recurrió a Instagram para lamentar la pérdida de Peanut.
Longo teme que Peanut haya sido sacrificado. “No sé si Peanut está vivo”, dijo en una entrevista telefónica el jueves. “No sé dónde está”.
El portavoz del DEC no respondió a una pregunta sobre si Peanut había sido sacrificado.
Longo dijo que vio a la madre de Peanut ser atropellada por un coche en la ciudad de Nueva York hace siete años, dejando a la pequeña ardilla huérfana. Longo llevó a Peanut a casa y lo cuidó durante ocho meses antes de intentar liberar a la ardilla al aire libre. "Un día y medio después la encontré sentada en mi porche sin la mitad de la cola y con un hueso que sobresalía", dijo Longo.
Longo determinó que Peanut carecía de las habilidades de supervivencia necesarias para vivir en la naturaleza y seguiría siendo una ardilla de interior.
Poco después de que Longo publicara videos de Peanut jugando con su gato, le llegó la fama en Internet.
Un vistazo a la cuenta de Instagram de Peanut sugiere que no se trata de una ardilla común y corriente. Peanut salta sobre el hombro de Longo, lleva un sombrero de vaquero en miniatura, come un gofre y lleva puestas unas orejas de conejo tejidas a crochet.
