Atlanta.- La orden ejecutiva del presidente Donald Trump que busca cambiar cómo se llevan a cabo las elecciones en Estados Unidos está generando incertidumbre para los funcionarios electorales estatales y locales, y preocupaciones sobre la confusión de los votantes antes de las próximas elecciones federales, las de mitad de período en 2026.
Los funcionarios electorales ya estaban lidiando con la pérdida de cierta asistencia en ciberseguridad por parte del gobierno federal y ahora enfrentan la posibilidad de cambios importantes que incluyen un nuevo requisito de registro de votantes, la descalificación de ciertos sistemas de votación y plazos más estrictos para las boletas en muchos estados.
En Connecticut, la secretaria de Estado, Stephanie Thomas, tiene la esperanza de que los escáneres de boletas que el estado acaba de comprar por 20 millones de dólares sean aceptables bajo la orden ejecutiva, pero le preocupa la situación en otras entidades. "No es como si los estados tuvieran millones y millones de dólares para simplemente actualizar su equipo electoral cada pocos años”, dijo la funcionaria demócrata. “Imaginen que la gente compró nuevo equipo y ahora ya no se puede usar. No hay remedio para eso en la orden".
Dado que es probable que la orden de Trump enfrente desafíos legales, no está claro qué se requerirá y cuándo. Eso significa más incertidumbre para los funcionarios electorales.
“No tengo idea de cuál es el cronograma para las cosas en la orden ejecutiva”, reconoció Joseph Kirk, quien supervisa las elecciones en el condado Bartow, Georgia. “Realmente espero que tengamos algo de claridad sobre algunas de estas cosas pronto porque, sin importar cuáles sean las respuestas, necesito cuidar de mis votantes”.
La orden inserta al gobierno federal en las operaciones electorales estatales
En la orden del martes, Trump criticó el trabajo de los funcionarios electorales en todo el país y elogió cómo otras naciones llevan a cabo sus elecciones. Trump ha cuestionado durante mucho tiempo la integridad de las elecciones en Estados Unidos, afirmando falsamente después de su victoria en la Casa Blanca en 2016, cuando el republicano ganó el Colegio Electoral, pero perdió el voto popular ante la demócrata Hillary Clinton, que su apoyo habría sido mayor si no fuera por la gran cantidad de no ciudadanos que votaron en California.
Trump continúa afirmando que su derrota en 2020 ante el demócrata Joe Biden fue el resultado de una elección "amañada". No hay evidencia de fraude generalizado ni de que los sistemas de votación hayan sido manipulados, hubo múltiples revisiones en los estados donde Trump impugnó el resultado confirmando su derrota.
En los años transcurridos desde entonces, los funcionarios electorales en muchas partes de Estados Unidos han soportado acoso y amenazas, una avalancha de solicitudes de registros por parte de grupos escépticos de su trabajo y cambios legislativos impulsados por legisladores estatales que argumentan que se necesitan nuevas restricciones para recobrar la confianza pública.
La orden de Trump, combinada con decisiones recientes de su administración de pausar ciertos trabajos de ciberseguridad y retirar fondos para una red dedicada al intercambio de información para oficinas electorales, ha generado preocupación sobre el papel del gobierno federal en las elecciones en el futuro.
Larry Norden, un experto en seguridad electoral del Brennan Center for Justice, afirmó: "Los estados manejan nuestras elecciones, pero el gobierno federal ha sido un socio importante en la asistencia a los funcionarios electorales. Para ser un socio, debes ser confiable. Debes proporcionar consistencia y certeza. Los últimos meses han destruido completamente eso".
Preocupaciones sobre el requisito de probar la ciudadanía estadounidense Uno de los cambios principales delineados en la orden ejecutiva es un requisito para que las personas muestren prueba documental de ciudadanía estadounidense cuando se registren para votar. Eso es algo que los republicanos en el Congreso impulsaron el año pasado a instancias de Trump, pero el esfuerzo se estancó en medio de la oposición demócrata en el Senado.
Los republicanos de la Cámara de Representantes planean intentarlo de nuevo con la Ley de Salvaguarda de la Elegibilidad del Votante Estadounidense, conocida como la Ley SAVE o Safeguard American Voter Eligibility. Un comité de la Cámara de Representantes prevé discutir el proyecto de ley el lunes.
Después de la orden ejecutiva, varios republicanos que son altos funcionarios electorales estatales emitieron declaraciones elogiando las disposiciones que ordenan a las agencias federales ayudar a los estados a verificar la elegibilidad y ciudadanía de los votantes. Sus contrapartes demócratas han sido más críticas.
Los grupos de derechos de voto están expresando preocupaciones sobre el requisito de ciudadanía. Dicen que millones de estadounidenses no tienen fácil acceso a sus certificados de nacimiento, solo alrededor de la mitad tienen pasaportes estadounidenses, y las mujeres casadas necesitarían múltiples documentos si han cambiado su nombre.
Si bien el voto de no ciudadanos ocurre, típicamente involucra una fracción minúscula de las boletas y es más a menudo un error individual en lugar de un intento intencional y coordinado de subvertir una elección. También puede llevar a cargos por delitos graves y deportación. Bajo la orden de Trump, la carga recaería en los funcionarios electorales para implementar este requisito. Los expertos dicen que eso sería costoso y no hay dinero federal adicional para ayudar a pagarlo.
“Esto está creando una burocracia completamente nueva en cada estado para la recopilación de esos datos, para el almacenamiento de esos datos y para la recuperación de esos datos”, indicó David Becker, un ex abogado del Departamento de Justicia que lidera el Centro para la Innovación e Investigación Electoral, comentó. “No se agita una varita mágica y se hace eso”.
