Belgrado.- Decenas de miles de opositores al presidente populista serbio, Aleksandar Vucic, se manifestaron este sábado en Belgrado con el fin de convocar elecciones parlamentarias anticipadas después de casi ocho meses de que protestas que han sacudido su firme control del poder en el país balcánico.
La enorme multitud coreaba “¡Queremos elecciones!” mientras llenaba la Plaza Slavija en el centro de la capital y varias calles alrededor; muchas otras personas no pudieron llegar al lugar.
Las tensiones aumentaron antes de la protesta organizada por los universitarios, una fuerza clave detrás del movimiento nacional contra la corrupción que comenzó tras el derrumbe de una parte del techo de una estación de tren renovada, que causó 16 muertos el pasado 1 de noviembre.
Muchas personas achacaron el derrumbe del techo de concreto a la desenfrenada corrupción gubernamental y a la negligencia en los proyectos de infraestructura estatal, lo que ha provocado protestas masivas y recurrentes.
“Estamos aquí hoy porque no podemos soportarlo más”, dijo Darko Kovacevic. “Esto ha sucedido durante demasiado tiempo. Estamos sumidos en la corrupción.”
Vucic y su conservador Partido Progresista Serbio rechazaron los llamados para adelantar los comicios y acusaron a los manifestantes de planear actos violentos siguiendo órdenes desde el extranjero, sin ofrecer más detalles.
Las autoridades de Vucic han lanzado una ofensiva contra las universidades en huelga de Serbia y otros opositores, al tiempo que aumentan la presión sobre los medios independientes en su intento de frenar las protestas.
Aunque la asistencia ha disminuido en las últimas semanas, la enorme participación en la protesta anti-Vucic del sábado sugiere que la determinación persiste, a pesar de la implacable presión y después de casi ocho meses de protestas casi diarias.
La policía serbia, firmemente controlada por el gobierno de Vucic, dijo que 36 mil personas estaban presentes al inicio de la protesta del sábado.
Ese día se celebra el día de San Vito, una festividad religiosa en Serbia que coincide con la conmemoración de una batalla del siglo XIV contra los turcos otomanos en Kosovo, que fue el inicio de cientos de años de dominio turco y tiene una fuerte importancia simbólica.
En sus discursos, algunos de los oradores que participaron en la manifestación evocaron el tema, que también se utilizó para alimentar el nacionalismo serbio en la década de 1990, lo que más tarde llevó a provocar guerras étnicas tras la desintegración de la antigua Yugoslavia.
Horas antes de la protesta, encabezada por estudiantes, el partido de Vucic transportó en autobuses a decenas de sus propios seguidores a Belgrado desde otras partes del país, muchos de ellos vistiendo camisetas que decían: “No renunciaremos a Serbia”. Se unieron a un campamento de leales a Vucic en el centro de Belgrado, donde han acampado en tiendas desde mediados de marzo.
En una muestra de normalidad, Vucic participó en una entrega de premios presidenciales en la capital a personas que consideró dignas del reconocimiento, entre ellas, artistas y periodistas.
“La gente no debe preocuparse: el Estado será defendido y los abusadores serán llevados ante la justicia”, dijo Vucic a reporteros el sábado.
Las elecciones presidenciales y parlamentarias están previstas para 2027.
A principios de la semana, la policía arrestó a varias personas acusadas de supuestamente planear derrocar al gobierno y prohibió la entrada al país a varios ciudadanos croatas y a un director de teatro de Montenegro sin ofrecer explicaciones.
El operador ferroviario detuvo la circulación de trenes debido a una presunta amenaza de bomba en lo que, según los críticos, era un intento evidente de evitar que la gente viajara a Belgrado para la manifestación.
Las autoridades tomaron medidas similares en marzo, antes de la que fue la mayor protesta antigubernamental en el país balcánico, con cientos de miles de participantes.
Los leales a Vucic establecieron un campamento en un parque frente a su oficina, que aún permanece. La reunión del 15 de marzo, por lo demás pacífica, llegó a un abrupto final cuando parte de la multitud se dispersó repentinamente en pánico, lo que provocó acusaciones de que las autoridades usaron un arma sónica contra manifestantes pacíficos, algo que las autoridades han negado.
Vucic, un exnacionalista radical, se ha vuelto cada vez más autoritario desde que llegó al poder hace más de una década. Aunque formalmente dice que quiere que Serbia se una a la Unión Europea, sus críticos afirman que ha sofocado las libertades democráticas mientras fortalecía los lazos con Rusia y China.
