Estados Unidos.- Las escuelas de todo Estados Unidos enfrentan problemas al prepararse para reabrir sus puertas. Cuentan con sistemas de aire acondicionado y calefacción viejos que no funcionan o funcionan mal por falta de mantenimiento o que no han sido reemplazados por falta de fondos. La inquietud en torno a la infraestructura de las escuelas está dando impulso a campañas para ofrecer clases al aire libre, incluso en regiones de mucho frío, por el bien de alumnos y maestros.
A nivel nacional, se calcula que un 41 por ciento de los distritos escolares necesitan mejorar o reemplazar sus sistemas de calefacción, ventilación y acondicionadores de aire en al menos la mitad de sus escuelas, de acuerdo con un informe del gobierno nacional emitido en junio.
No hay pruebas de que el virus pueda ser transmitido por el sistema de ventilación de un aula a otra, según el doctor Edward Nardell, profesor de la Facultad de Medicina de Harvard especializado en las enfermedades que se transmiten por el aire.
El peligro, dice Nardell, es que sistemas que no funcionan bien no eliminen los virus que flotan en el aire, tras ser liberados por personas que tosen, estornudan o respiran fuerte.
“La mayoría de las escuelas no están pensada para contener infecciones. Por eso existe el peligro de que si pones a 20 niños en un aula y uno de ellos es un portador asintomático del Covid, los otros 19 estén expuestos al virus”, expresó Nardell.
Los niños saludables casi siempre se recuperan del Covid, pero pueden pasárselo a sus maestros, sus padres y a otros adultos.
Nardell cree que las escuelas deberían instalar luces ultravioletas en las aulas, una tecnología que algunos usaron en la década de 1950 para combatir el sarampión, la tuberculosis y otras enfermedades que se trasmiten por el aire y que todavía es usada en hospitales y albergues para indigentes. Los virus y las bacterias son destruidos usando luces ultravioletas que no causan daños a los humanos. Los fabricantes dicen que esos aparatos costarían unos 3 mil dólares por aula.
Las clases al aire libre tienen otros posibles beneficios, de acuerdo con Sharon Danks, CEO de Green Schoolyards America, una organización sin fines de lucro de Berkeley, California, que aboga por las clases al aire libre. Asegura que los chicos se distraen menos y se sienten mejor en el plano emocional.
“Se ha demostrado que la naturaleza hace que presten más atención”, aseveró.
Las escuelas que ofrezcan clases en persona en el otoño requerirán o al menos recomendarán el uso de tapabocas, pero las autoridades dicen que eso no basta durante las seis horas que duran las clases adentro de la escuela. Se necesita hacer que el aire circule.
