Washington.- Los dos astronautas de la NASA abordaron la Estación Espacial Internacional (ISS) tras 19 horas de viaje, la primera vez en casi una década que una nave estadunidense tripulada logra completar esa maniobra y un éxito resonante para la compañía privada Space X.
Los estadunidenses Bob Behnken y Doug Hurley, ingresaron a la estación espacial, donde se reunieron con sus actuales residentes.
Ambos hombres, que vestían polos negros y pantalones caqui, fueron recibidos por su colega estadunidense Chris Cassidy, así como por los cosmonautas rusos Anatoli Ivanishin e Ivan Vagner.
Los cinco hombres posaron para fotografías y luego el administrador de la NASA, Jim Bridenstine, habló con la tripulación desde el control de la misión en Houston.
"Bienvenidos Bob y Doug", dijo Bridenstine. "Les diré que el mundo entero vio esta misión, y estamos muy, muy orgullosos de todo lo que han hecho por nuestro país".
"Es genial volver a poner a Estados Unidos en el negocio del lanzamiento tripulado y estamos realmente contentos de estar a bordo de este magnífico complejo", respondió Hurley, quien comandó la cápsula Crew Dragon bautizada "Endeavour", en homenaje al transbordador espacial, hoy fuera de servicio, que él y Behnken tripularon.
El jefe espacial ruso Dmitry Rogozin también felicitó a la NASA y a Elon Musk, el jefe de la compañía aeroespacial privada SpaceX que construyó la cápsula.
La cápsula puso 19 horas en perseguir a la estación a velocidades de hasta 28 mil km/h, antes de alinearse con su objetivo y reducir la velocidad para realizar el delicado procedimiento de atraque, que tuvo lugar sobre el norte de China.
