Nueva York.- "¿Es demasiado real para ti?" suena de fondo en la última película de Andrea Arnold, "Bird", cuando Bailey (Nykiya Adams), de 12 años, viaja con su padre sin camisa y cubierto de tatuajes, Bug (Barry Keoghan), en su scooter eléctrico pasando por escenas de pobreza en la clase trabajadora de Kent.
La pregunta de la canción —cortesía de la banda irlandesa de post-punk Fontains DC— es aguda para “Bird”. Las películas de Arnold ( “American Honey”, “Fish Tank”) son rigurosas en su crudo naturalismo. Sus películas de ficción —esta es la primera en ocho años— tienden a ser una película verité sombría y filmada en lugares reales y accidentados. Su última película, “Cow”, documentaba a una vaca madre separada de su ternero en una granja lechera.
Arnold se especializa en capturar almas, humanas y de otro tipo, en entornos sin alma. El sueño de algo más es tentador y está fuera de su alcance. En “American Honey”, la paz llega a Star (Sasha Lane) solo cuando se sumerge bajo el agua.
En “Bird”, sin embargo, esta sensación de posibilidad sobrenatural se hace realidad, o al menos se materializa. Después de una noche confusa, Bailey se despierta en un campo donde se encuentra con una extraña figura con falda ( Franz Rogowski ) que llega, como Mary Poppins, con una ráfaga de viento. Su nombre, dice, es Bird. Tiene una suave dulzura que no existe en la vida caótica y difícil de Bailey.
Al principio, ella se muestra escéptica con él, pero él sigue merodeando por los tejados como una gaviota. De vez en cuando estira el cuello como si estuviera cuidando de Bailey. Y sí que la cuida, ayudándola a superar un duro proceso de madurez: el novio abusivo (James Nelson-Joyce) de su madre (Jasmine Jobson); su medio hermano (Jason Buda) cayendo en la violencia por mano propia; su padre casándose con una nueva novia.
La introducción del surrealismo tiene el efecto irónico de romper el hechizo que ha marcado las mejores películas de Arnold. “Bird”, que se estrenó en los cines el viernes, es, como el vívido trabajo previo de la guionista y directora, una película que solo ella podría hacer. Arnold la ha descrito como lo más difícil que ha creado nunca, y es fácil aplaudirla por aferrarse a algo en “Bird” que en última instancia está fuera de su alcance. Un cineasta decididamente realista que recurre al realismo mágico tiene el efecto incómodo de hacer que toda la película, no sólo los fragmentos de Rogowski, parezca poco auténtica. En lugar de ser “demasiado real para ti”, “Bird”, con su pobreza descarada y sus extremos narrativos, nunca parece particularmente real en absoluto.
Sin embargo, lo más incongruente de “Bird” no es el misterioso amigo aviar (Rogowski, un actor convincente, sólo parece estar a medias en la película, como si “Bird” tampoco pudiera comprometerse del todo con su presencia). Keoghan es un actor cautivador que aquí parece fuera de lugar. No parece ni vagamente paternal, y aunque eso podría ser parte de la cuestión, hay muchas otras cosas en Bug que parecen más performativas que genuinas. Para empezar, está su plan de usar baba alucinógena de un sapo para pagar su boda. Si a eso le sumamos algunas escenas de karaoke, surge la sensación de que “Bird” se siente menos atraída por su propia historia que por la búsqueda del estilo anterior de Arnold.
Puede que “Bird” pase a la historia como un fracaso poco frecuente para Arnold, pero aún así se puede apreciar la agudeza de su mirada y la agilidad de su cámara, con su director de fotografía habitual, Robbie Ryan. Y eso es más cierto que nunca cuando la cámara está enfocada en Adams, una talentosa, cuyos ojos melancólicos dicen más que toda la teatralidad que la rodea.
“Bird”, un estreno de Mubi, tiene una clasificación R (que requiere que los menores de 17 años de edad) de la Asociación Cinematográfica de Estados Unidos (MPAA, por sus siglas en inglés) por “lenguaje a lo largo de toda la película, algo de contenido violento y material sobre drogas”. Duración: 118 minutos. Dos estrellas de cuatro.
