
El Paso.- En una decisión unánime, el Ayuntamiento de El Paso votó para intervenir en el aumento de tarifas de 93 millones de dólares propuesto por El Paso Electric (EPE), pausando efectivamente el incremento durante 90 días para proteger a los residentes de una carga financiera inmediata.
La intervención permite a la ciudad defender activamente tarifas justas y razonables durante un proceso de revisión exhaustivo.
El aumento de tarifas solicitado de 93 millones de dólares consta de dos componentes: el aumento de 85.7 millones de dólares para las tarifas generales y 7.3 millones de dólares adicionales para una cláusula adicional para plantas eléctricas que se retiran, que EPE solicitó por separado en el caso de tarifas. Sin embargo, el impacto combinado de ambas cifras representa el verdadero aumento total que enfrentan los contribuyentes. La cláusula adicional para plantas eléctricas que se retiran está diseñada para permitir que la empresa de servicios públicos recupere los costos asociados con las plantas eléctricas más antiguas que ya no están en uso o que están siendo desmanteladas.
Al intervenir, la Ciudad pretende garantizar que los contribuyentes comprendan el alcance total del aumento y que las tarifas finales aprobadas sean equitativas.
La Ciudad participará en los procedimientos de la Comisión de Servicios Públicos de Texas (PUCT) con respecto a la solicitud de EPE, y la mayor parte del aumento afectará a los clientes residenciales, la clase de clientes más grande de EPE.
Con el aumento de tarifa propuesto, el cliente residencial típico vería un aumento residencial mensual promedio de 22.39 dólares, lo que representa un aumento del 23 por ciento en su factura mensual. Dado el impacto financiero significativo para los residentes, el Ayuntamiento votó para intervenir y suspender el aumento de tarifa propuesto durante 90 días.
Según el estatuto estatal, la suspensión le da tiempo a la Ciudad para revisar la propuesta integral y determinar si el aumento propuesto es razonable, al mismo tiempo que permite a la empresa de servicios públicos recuperar las inversiones en su infraestructura para garantizar un servicio confiable.
"La Ciudad está tomando medidas inmediatas para proteger a los contribuyentes y evitar costos innecesarios al examinar cuidadosamente este caso y garantizar que cualquier aumento aprobado sea justo y justificado", dijo la abogada de la ciudad Karla Nieman.
“Nuestro enfoque proactivo, combinado con el aporte de expertos, apunta a minimizar el impacto financiero en los residentes y, al mismo tiempo, garantizar los mejores resultados para todos los habitantes de El Paso”. comentó Nieman.
La trayectoria de defensa de la ciudad: ahorros de $189 millones para los residentes
El Paso tiene una larga trayectoria de lucha por sus residentes en casos de tarifas de servicios públicos, ahorrando casi 189 millones de dólares en negociaciones anteriores. Según la ley de Texas y el código local de la ciudad, El Paso tiene la autoridad para ayudar a establecer las tarifas eléctricas dentro de los límites de la ciudad y representar a los contribuyentes durante las audiencias de tarifas.
“Históricamente, la ciudad ha sido una firme defensora de sus residentes y esa defensa ha producido resultados positivos para los clientes del área de servicio de EPE en Texas”, dijo la abogada de la ciudad Karla Nieman. “En los últimos seis casos de tarifas presentados por EPE desde 1994, las intervenciones proactivas de la ciudad y el liderazgo de la ciudad en las negociaciones de acuerdos han resultado en aproximadamente $189 millones en ahorros para los contribuyentes”.
Protección de los residentes de El Paso
La Ciudad ha autorizado la contratación de asesores externos y expertos técnicos especializados en contabilidad regulatoria, asignación de costos, diseño de tarifas y otras áreas cruciales para evaluar las tarifas de los servicios públicos.
Estos expertos revisarán más de 5400 páginas de testimonios presentados por EPE.
“Como lo hemos hecho en casos de tarifas anteriores, buscaremos todas las vías disponibles para reducir el impacto financiero en los contribuyentes y, al mismo tiempo, garantizar un servicio público confiable”, agregó Nieman.
La Ciudad anticipa que varias otras entidades públicas y entidades comerciales/industriales también intervendrán en el caso de tarifas de EPE con la PUCT.
Antecedentes sobre la solicitud de tarifas
Por estatuto estatal, EPE debe presentar su caso de tarifa base integral cada cuatro años. La solicitud de EPE incluye una base de tarifa total de 3.6 mil millones de dólares, y afirman que el aumento es necesario para recuperar 1.5 mil millones de dólares en inversiones realizadas desde enero de 2021 hasta septiembre de 2024; la creciente demanda residencial; y mejoras de infraestructura, incluidas nuevas subestaciones y mejoras en las antiguas centrales eléctricas. El análisis de la Ciudad se centrará en garantizar que solo los costos razonables y necesarios se transfieran a los contribuyentes.
Además, la Ciudad evaluará el impacto en diferentes clases de clientes para garantizar una asignación justa de cualquier aumento, así como evaluar la tasa de retorno propuesta vinculada a la estructura de capital de EPE.
Próximos pasos
- 3 de marzo de 2025: fecha de entrada en vigor propuesta por EPE para las nuevas tarifas.
- 1 de junio de 2025: fecha límite para que la Ciudad tome medidas sobre el caso de tarifas propuesto por EPE.
- 31 de julio de 2025: fecha límite actual de la PUC para aprobar la orden de fijación de tarifas.
El cronograma proyectado está establecido por la ley estatal; sin embargo, las fechas pueden ajustarse a un cronograma acordado por todas las partes.
Se anima a los residentes a mantenerse informados y participar cuando sea posible. Se proporcionarán más detalles sobre el cronograma y las oportunidades para comentarios públicos a medida que estén disponibles.
