Cheyenne, Wyoming.– Una erupción sorpresiva que arrojó vapor, agua, rocas y tierra a decenas de metros de altura el martes hizo que la gente corriera en busca de refugio en el Parque Nacional de Yellowstone.
La explosión hidrotermal ocurrió alrededor de las 10:00 de la mañana en Biscuit Basin, un conjunto de fuentes termales a unos 3.2 kilómetros al norte del famoso géiser Old Faithful.
Un video publicado en internet mostró a un par de docenas de personas observando desde un paseo marítimo cómo la erupción se extendía y crecía frente a ellos. Cuando el agua y los escombros comenzaron a caer, corrieron para mantenerse alejados, algunos gritando "¡Retrocedan!" y "¡Dios mío!". La gente se dio vuelta para mirar el espectáculo bajo una enorme nube de vapor.
La erupción dañó el paseo marítimo, una pasarela elevada de madera que mantiene a la gente alejada de las frágiles y a menudo peligrosas zonas geotermales de Yellowstone. Las fotos y los videos de las consecuencias mostraron barandillas dañadas y tablas cubiertas de rocas y limo cerca de charcas de barro.
No se reportaron heridos, pero el área de Biscuit Basin fue cerrada para la seguridad de los visitantes, según un comunicado del Servicio Geológico de Estados Unidos.
Una explosión hidrotermal ocurre cuando el agua se transforma repentinamente en vapor bajo tierra. Este tipo de explosiones son relativamente comunes en Yellowstone.
Explosiones similares ocurrieron en Biscuit Basin en 2009, 1991 y después del terremoto de magnitud 7,2 del lago Hebgen, a 64 kilómetros de distancia, en 1959.
Por dramático que haya sido, el último fue un hecho de tamaño pequeño, según el comunicado.
Los científicos sostienen que una serie de explosiones hidrotermales crearon la bahía Mary en el lado noreste del lago Yellowstone hace unos 13 mil 800 años. Con 2.4 kilómetros de ancho, la bahía Mary es el cráter de explosión hidrotermal más grande del mundo conocido.
Yellowstone está centrado en un volcán inactivo de gran tamaño. La explosión hidrotermal no indicó nueva actividad dentro del sistema volcánico, que se mantiene en niveles normales, según el Servicio Geológico.
