Maryland.- Cuando Argo cruza las puertas del Aeropuerto Internacional de Baltimore-Washington, sabe que es hora de trabajar.
El labrador retriever negro de 9 años pasa la mayor parte de sus horas de vigilia patrullando el aeropuerto, con su sensible nariz afinada para detectar posibles explosivos.
Se acerca sigilosamente a los pasajeros y los huele bien. Si percibe algo sospechoso, alerta inmediatamente a su supervisor, el especialista en seguridad del transporte Jonathan Lilly. Los dos se están preparando para una temporada de viajes de vacaciones muy agitada.
“Nunca deja de sorprenderme lo que puede hacer”, dijo Lilly durante una reciente demostración de las habilidades de Argo. “Es muy bueno en eso”.
Argo es uno de los 12 perros que aparecen en el calendario canino de la TSA de 2025. En su retrato, aparece con la bandera estadounidense como fondo y su expresión es ansiosa, casi como si alguien estuviera sosteniendo su adorada pelota justo fuera del marco.
Cuando no está posando, Argo tiene la seria tarea de proteger a los pasajeros aéreos estadounidenses. Durante la demostración, le presentaron un “señuelo” en forma de una persona que llevaba una mochila que contenía algo que olía a posibles explosivos.
Cuando el hombre se unió a otros pasajeros y caminó tranquilamente hacia la fila de seguridad, Argo reaccionó de inmediato al olor bajando la nariz al suelo, moviendo la cola más rápido y tirando de su adiestrador hacia el objetivo. Rápidamente fue recompensado con su juguete favorito, una pelota de tenis atada a una cuerda.
Argo celebró su logro como siempre lanzando el juguete por todos lados y Lilly lo recompensó con un rápido juego de tira y afloja. Su cola casi nunca deja de menearse. Camina alegremente entre la multitud de personas y equipaje, siendo un buen chico.
La pareja lleva trabajando junta siete años. Viven en BWI, pero han viajado a los últimos Super Bowls y a otros lugares para brindar apoyo. Lilly dijo que planea adoptar a Argo cuando se jubile, pero es probable que eso suceda dentro de varios años.
“A pesar de tener nueve años, sigue siendo como un cachorro. Todavía quiere trabajar”, dijo Lilly.
Dijo que fueron un buen equipo desde el primer día, pero su vínculo solo se ha fortalecido con los años.
Los perros de la TSA están altamente entrenados para detectar corrientes de aire que dejan atrás a las personas, como la estela que deja un barco, dijeron las autoridades. Su sentido del olfato es tan bueno que pueden oler los componentes individuales. Mientras que los humanos pueden percibir el aroma de la pizza, los perros pueden oler el queso, la salsa y la masa por separado.
Los perros detectores de explosivos de la agencia reciben entrenamiento en el Centro Nacional de Entrenamiento Canino de la TSA en San Antonio, donde Argo fue asignado a Lilly. El equipo completó un programa de 16 semanas antes de comenzar su misión en BWI. Todavía se someten a entrenamientos y pruebas frecuentes para mantener a Argo en la cima de su capacidad.
“De esa manera podemos asegurarnos de que siga siendo competente en lo que hace, pero también podemos intentar progresar porque es una habilidad perecedera”, dijo Lilly.
Dijo que tener perros detectores de explosivos patrullando los aeropuertos sirve tanto para detectar como para disuadir amenazas potenciales.
Cuando no está trabajando, Argo pasa la mayor parte de su tiempo libre durmiendo la siesta.
Lilly dijo que el labrador negro es increíblemente tranquilo en casa. Como empleado del gobierno, Argo sigue una dieta estricta para su salud. Como muchos de sus amigos humanos, espera con ansias una buena comida después de un duro día de trabajo.
