
Nueva York.- Cultivar un bonsái es más que simplemente cuidar un árbol en miniatura: es un arte, una artesanía y una antigua práctica meditativa.
El bonsái, que tiene su origen en China hace miles de años, fue posteriormente adaptado por cultivadores japoneses que lo desarrollaron aún más hasta convertirlo en el bonsái que conocemos hoy.
Traducido como “planta en una bandeja”, el bonsái es comprensiblemente intimidante al principio. Lo fue para mí. Pero a medida que aprendí más, me di cuenta de que, como cualquier habilidad nueva, familiarizarse con los conceptos básicos, tener paciencia, prestar atención a los detalles y ser constante puede poner a cualquiera en el camino del éxito.
Al seleccionar un árbol, tenga en cuenta tanto el clima como el nivel de experiencia. El olmo chino, el jade, el arce japonés y el enebro son árboles populares entre los principiantes; los pinos y los arces son resistentes al frío y se adaptan mejor al cultivo al aire libre; los árboles tropicales , como el ficus, se mantienen mejor en interiores en regiones fuera de los trópicos.
Los recipientes pequeños y poco profundos que albergan los árboles bonsái tienen un tamaño que inhibe el crecimiento de las raíces. Las macetas más grandes retendrían más tierra y agua, lo que dejaría más espacio para que las raíces se extendieran. Eso sería contraproducente, ya que un mayor crecimiento debajo de la tierra daría como resultado un mayor crecimiento por encima de ella.
La tierra especializada para bonsáis también cumple una función: su consistencia con buen drenaje evita la retención excesiva de agua, que suele provocar la pudrición de las raíces .
Después de llevar el bonsái a casa, colóquelo en un lugar que se adapte a sus requisitos específicos de luz solar y temperatura. Encontrará esa información en la etiqueta de cuidados de la planta.
Para que un bonsái joven adquiera la forma de un árbol maduro, es necesario podarlo periódicamente para estimular un crecimiento uniforme y eliminar las ramas muertas, el follaje y las ramas sueltas. Tómese su tiempo. Deténgase periódicamente para evaluar el árbol y planificar el próximo corte. Relájese. Respire.
Los cultivadores suelen entrenar las ramas para que crezcan en las formas deseadas envolviéndolas primero con rafia protectora y luego con alambre para bonsái doblado para darles forma. Esto debe hacerse con cuidado para no dañar la corteza, y las envolturas deben aflojarse y volverse a colocar periódicamente para proteger las ramas de daños a medida que se vuelven más gruesas.
Comprueba diariamente el nivel de humedad de la tierra introduciendo el dedo en la parte superior de la maceta. Cuando notes que está seca a esa profundidad, riega lentamente hasta que se escurra por el agujero en la parte inferior de la maceta.
En general, los bonsáis deben fertilizarse desde la primavera hasta el otoño. Infórmese sobre los requisitos de su especie en particular y su etapa de madurez, ya que los requisitos nutricionales de cada planta son diferentes y cambiarán a medida que envejece.
Y aquí es donde entra en juego la paciencia. En lugar de la prisa por florecer o dar fruto, como es habitual cuando se cultivan plantas anuales, perennes o cultivos, la belleza del bonsái no reside en el producto final, sino en el recorrido.
El árbol, que puede vivir décadas o incluso siglos, evolucionará con el tiempo, al igual que tú. Y si pones tu toque personal en cada brote y rama, imprimirás a tu bonsái tu propia identidad.