Pekín.- Steve Chen nunca se había enamorado. Sin embargo, la primavera pasada, sucedió. El joven de 25 años conoció a su primera novia de una forma que jamás hubiera imaginado: una videollamada en directo.
Frustrado con las citas tradicionales y el uso de aplicaciones, Chen se sumó a una nueva tendencia entre los jóvenes solteros de China. Quienes buscan el amor acuden a salas de videochat gestionadas por lo que se conoce como un "cibercasillero", mientras miles de espectadores observan y comentan en tiempo real.
El número de solteros mayores de 15 años en China alcanzó un récord de 240 millones en 2023, según datos gubernamentales. Ante la caída de la tasa de natalidad y el envejecimiento de la población, el gobierno animó a los solteros a casarse y tener varios hijos. El año pasado, el Consejo de Estado, el gabinete chino, ordenó a los gobiernos locales crear diversas plataformas para que los jóvenes tuvieran más oportunidades de tener citas.
“Debemos promover activamente un nuevo tipo de cultura matrimonial y de procreación”, afirmó el presidente chino, Xi Jinping, en un discurso pronunciado en 2023, animando a la gente a formar una familia.
Tímido e introvertido, a Chen le costaba mucho salir con alguien. Solía describirse como "mutai solo", término chino que significa soltero desde que nació en el vientre materno.
Pero esos días ya pasaron.
En una sala de chat de vídeo transmitida en vivo, Chen se enamoró.
El evento fue presentado por Tian Xin, un casamentero cibernético que ha transmitido en vivo citas grupales virtuales en Xiaohongshu (o RedNote, una aplicación de redes sociales china ) durante más de un año.
De día, Tian trabaja en una empresa tecnológica. De noche, se transforma en casamentera: rompe el hielo, cuenta chistes, modera conversaciones y, a veces, ofrece consejos sobre relaciones. Su cuenta tiene más de 130.000 seguidores.
“La empatía es lo más importante. Hay que ser empático con lo que dice la gente”, declaró Tian a The Associated Press.
A las 11:00 de la noche de un día laborable, más de 800 espectadores vieron la sala de videochat de Tian con música de fondo de canciones pop chinas de temática romántica. Ocho personas estaban en la cámara, con sus rostros dispuestos en una cuadrícula en la pantalla. Otra docena esperaba en una cola digital.
Tian comenzó preguntando a cada participante un conjunto similar de preguntas: edad, peso, altura, trabajo, ingresos, ubicación, signo del zodíaco, pasatiempos y requisitos para las parejas.
"¿Tienes algún talento o habilidad que quieras mostrarnos?", le preguntó Tian a un concursante, un profesor de educación física.
El hombre se quitó la camisa y flexionó sus bíceps y abdominales marcados. Todos quedaron boquiabiertos. Algunos aplaudieron.
Apareció un nuevo comentario en el chat con una serie de emojis de risa: "Jajaja. ¿Es tan competitiva la vida en citas hoy en día?"
Tras la ronda inicial de preguntas, los participantes conversaron sobre su vida diaria y su trabajo mientras realizaban sus rutinas nocturnas, todo frente a la cámara. Una persona se desmaquilló mientras otra cenaba pollo frito a altas horas de la noche.
Como estudiante de medicina residente, Chen comentó que hasta la fecha tenía poco tiempo libre. "La presión del estudio y el trabajo es muy fuerte. No tengo tiempo para socializar y hacer amigos".
Chen no es el único que se siente así. Más del 30 por ciento de los jóvenes solteros afirmaron que se debe a sus apretadas agendas laborales, según un informe de 2025 de iiMedia Research, una agencia china de análisis de datos. Muchas empresas en China exigen a sus empleados que trabajen 12 horas al día, seis días a la semana . En respuesta, existe una creciente tendencia a " trabajar lo menos posible" y optar por permanecer soltero para resistir las presiones sociales.
Sin embargo, para aquellos que desean casarse, los videos transmitidos en vivo son una alternativa atractiva a los métodos tradicionales de búsqueda de pareja, como los mercados matrimoniales, donde las familias intercambian currículos y organizan citas para sus hijos solteros.
También son otra opción para aquellos que están cansados de las aplicaciones de citas.
Christine Zhang dijo que los videos transmitidos en vivo son más divertidos e interactivos que las aplicaciones.
"En las transmisiones en vivo, puedes ver más que solo fotos en los perfiles. Puedes ver cómo habla y actúa una persona", dijo Zhang.
Empezó a sintonizar regularmente la transmisión en vivo de Tian, donde Chen, también un habitual, le llamó la atención. A veces bailaba y cantaba frente a la cámara.
Frente a cientos de espectadores en la transmisión en vivo, Zhang compartió que estaba enamorada de él. Otros participantes, junto con cientos de seguidores, quedaron impresionados por su valentía. El casamentero los presentó y los animó a hablar a solas fuera de la transmisión. Se enviaron mensajes y se reencontraron en persona varios meses después.
Casi un año después, los dos están en una relación seria.
Ambos dijeron que se sienten afortunados de haberse conocido.
“Encontrar el amor es difícil. Tuve que armarme de valor para compartir mis sentimientos frente a la cámara”, dijo Zhang. “Creo que solo los valientes encuentran el amor”.
