Científicos creen haber hallado el primer caso de la importancia del cuidado de la familia en una niña neandertal con síndrome de Down, cuya menor estuvo bajo el cuidado de los miembros de su grupo. La niña tenía seis años y fue cuidada con amor y compasión, según revelaron expertos con base en las evidencias arqueológicas halladas en España.
Los restos de Tina, como la han bautizado los investigadores, revelan que esta neandertal tuvo una vida muy dura, debido a una serie de malformaciones congénitas que hubieran hecho imposible su supervivencia en el Paleolítico sin la ayuda de su grupo, según detallan los expertos en un estudio publicado este miércoles en la revista Science Advances.
Los restos de Tina (un fragmento de hueso) fueron excavados en el yacimiento arqueológico de Cova Negra, Valencia, en 1989. Tienen entre 273 mil y 146 mil años de antigüedad, cuando los neandertales estaban en su apogeo en la península Ibérica, y se encontraron junto a los restos de otros niños.
Se sabe que los antiguos humanos y neandertales cuidaban de sus enfermos, pero hasta ahora no estaba claro por qué lo hacían: "Cuando el individuo que necesita ayuda es un adulto, cabe la duda de si el comportamiento es altruista ('te ayudo porque quiero') o si se hace por devolverle el favor a alguien que ha sido parte activa del grupo ('hoy por ti, mañana por mí')", explicó la antropóloga.
Pero para sobrevivir, Tina necesitó mucha ayuda. "Solo por las patologías del oído es probable que la tuviesen que llevar en brazos, y puede que tuviese más otitis que el resto de niños, que llorase más, y otras cosas asociadas. Pero si además es una persona con síndrome de Down, tiene más afecciones añadidas. O sea, no creo que su vida fuese fácil", comentó Mercedes Conde Valverde. autora del artículo.
La niña murió con 6 años, que es mucho tiempo para una pequeña con estos problemas congénitos, lo que demuestra que tuvo que recibir mucha ayuda directa o indirecta. Para el equipo está claro: Tina recibió los cuidados de su grupo durante mucho tiempo y tuvieron que estar más motivados por el amor y la compasión que por la "reciprocidad".
Esto demuestra que "los cuidados y la crianza colaborativa eran comunes en los neandertales, unos comportamientos que les hacen mucho más humanos y que demuestran que en la evolución humana estamos incluidos todos. Eran personas muy parecidas a nosotros", concluyó la investigadora.
