Barcelona.- Un grupo de turistas estaba sentado en una mesa al aire libre en la ciudad española de Barcelona, tratando de disfrutar de sus bebidas, cuando una mujer levantó una pistola de agua de plástico barata y les disparó un arco de agua.
Su arma preferida —la variedad barata, de chorro a chorro— es un elemento cada vez más común en las protestas contra el turismo en el país del sur de Europa, donde muchos lugareños temen que una sobrecarga de visitantes los esté alejando de sus preciados barrios.
¿Cómo llegó la humilde pistola de agua a convertirse en un símbolo de descontento?
De refrescante a revolucionario
El fenómeno comenzó el pasado julio, cuando un grupo activista marginal de izquierdas con sede en Barcelona, que promueve el decrecimiento del próspero sector turístico de la ciudad, celebró su primera manifestación con éxito. Algunos llevaron pistolas de agua para dispararse entre sí y refrescarse en el calor del verano.
“Lo que pasó después se viralizó, pero en realidad fue solo una especie de broma de un grupo de personas que trajeron pistolas de agua porque hacía calor”, dijo a The Associated Press Adriana Coten, una de las organizadoras de la Asamblea Vecinal para el Decrecimiento Turístico.
Luego, algunos se lanzaron pistolas de agua unos a otros contra los turistas. Las imágenes dieron la vuelta al mundo, convirtiéndose en un golpe publicitario para la causa antiturismo.
Las armas reaparecieron en abril cuando el mismo grupo detuvo un autobús turístico en Barcelona, la capital catalana.
Armas desenfundadas
El domingo, alrededor de mil personas marcharon desde un bulevar comercial de lujo popular entre extranjeros adinerados antes de que la policía les impidiera acercarse al principal destino turístico de Barcelona: la iglesia de la Sagrada Familia.
Los manifestantes rociaron a los turistas desprevenidos a lo largo del camino, coreando consignas y portando pancartas de protesta. Una decía: "¡Un turista más, un residente menos!".
Dejaron un rastro de pegatinas en las puertas de los hoteles, farolas y mesas de cafeterías al aire libre que mostraban una pistola de agua rodeada de un mensaje en inglés: "¡Turista, vete a casa!".
Aun así, el número de manifestantes en Barcelona que portaban pistolas de agua era minoritario, y en el grupo de los que portaban armas, muchos solo disparaban al aire o entre ellos. Un padre llevaba a su bebé en una mochila, pistola de agua en mano.
Al margen de las protestas, los barceloneses no portan pistolas de agua ni disparan contra los turistas. Y muchos en la ciudad siguen apoyando el turismo, un pilar de la economía local.
'Un símbolo'
¿Puede la pistola de agua realmente cambiar la opinión de los turistas, las autoridades o los negocios que impulsan la industria? Depende de a quién le preguntes.
La manifestante Lourdes Sánchez y su hija adolescente, cada una sosteniendo una pistola de agua, dijeron que el arma "realmente no es para lastimar a nadie".
“Este es un símbolo para decir que estamos hartos de cómo la industria turística está transformando a nuestro país en un parque temático”, dijo Sánchez.
Otro manifestante, Andreu Martínez, reconoció que era “para molestar un poco a los turistas”.
Laurens Schocher, un arquitecto de 46 años, dijo que no disparó a ningún turista sospechoso, pero esperaba que llevar una pistola de agua atrajera más atención a su causa.
"No creo que los turistas lo entiendan", dijo. "Creo que esto es para enviar un mensaje a las autoridades".
Un chorro puede herir tus sentimientos
Los manifestantes no tenían los gigantescos cañones de agua de bombeo que la mayoría de los niños usan para las batallas en el patio en verano. Los suyos eran las clásicas pistolas de agua baratas que lanzan un chorro fino de agua no muy lejos.
Algunos turistas que fueron rociados lo tomaron con calma, incluso afirmando que era refrescante en un día con temperaturas que llegaban a alrededor de 30 grados Celsius (87 Fahrenheit).
Pero hubo momentos de tensión. Cuando varios manifestantes agredieron a los trabajadores de un gran albergue, los ánimos se caldearon y un trabajador escupió a sus atacantes mientras cerraba de golpe la puerta del albergue.
Nora Tsai, quien acababa de llegar de Taiwán en una breve visita, se encontraba entre quienes recibieron el rociado el domingo. Dijo que estaba un poco asustada y triste. Los cánticos de "¡Turista, vete a casa!" tampoco ayudaron.
«Todavía me gusta Barcelona», dijo. «He conocido a mucha gente amable».
