Foxborough.- Joe Milton III lanzó un pase de anotación y logró otra por medio de un acarreo al debutar en la NFL, para que los Patriots de Nueva Inglaterra vencieran el domingo 23-16 a los Bills de Buffalo con lo cual renunciaron a la posibilidad de obtener la primera selección general del draft.
Pese al triunfo, Nueva Inglaterra anunció el despido del entrenador Jerod Mayo, poco después del encuentro.
Los Patriots (4-13) rompieron una racha de seis derrotas. Un revés más, ante los campeones de la División Este de la Conferencia Americana, les habría garantizado la primera selección.
En cambio, descendieron al cuarto sitio en el reclutamiento, detrás de Tennessee, Cleveland y los Giants de Nueva York.
Milton completó 22 de 29 envíos para 241 yardas en sustitución del novato Drake Maye, quien jugó sólo una serie. Kayshon Boutte consiguió siete recepciones para 117 yardas y un touchdown, en tanto que Joey Slye convirtió tres goles de campo.
En momentos en que estaba en duda todavía el futuro de Mayo, Nueva Inglaterra terminó utilizando a algunos titulares y dando descanso a otros.
Mayo adoptó un enfoque al estilo de la pretemporada con Maye, el quarterback franquicia. Nueva Inglaterra acusó además cuatro ausencias por motivos de salud y dio reposo a otros jugadores clave, incluyendo al corredor Rhamondre Stevenson.
El ala cerrada Hunter Henry estuvo inactivo por un problema en un pie.
Mitchell Trubisky completó 15 de 21 pases para 101 yardas por los Bills (13-4), quienes ya habían asegurado el puesto de segundos preclasificados en los playoffs de la Conferencia Americana y dieron descanso a la mayoría de sus titulares.