Nigeria.- Al menos 100 pasajeros, la mayoría mujeres, desaparecieron después de que una embarcación que los transportaba a un mercado de alimentos volcara en el río Níger, en el norte de Nigeria, informaron las autoridades el viernes.
La embarcación transportaba a los pasajeros por el río desde el estado de Kogi hacia el vecino Níger la mañana del viernes cuando volcó, dijo a The Associated Press el portavoz de la Agencia de Gestión de Emergencias del Estado de Níger, Ibrahim Audu.
Se confirmó la muerte en el lugar de al menos ocho personas, mientras los buzos locales intentaban rescatar a otras, informó la emisora local Channels Television, citando relatos de testigos.
Las autoridades no han confirmado la causa del hundimiento, sin embargo, medios locales informaron que la embarcación transportaba a más de 200 pasajeros, lo que sugiere que podría haber estado sobrecargada. El hacinamiento en los vehículos es común en partes remotas de Nigeria, donde la falta de buenas carreteras deja a muchas personas sin rutas alternativas.
Las autoridades de Kogi aún no han localizado el lugar exacto del incidente y están recabando ayuda de otros organismos, según Justin Uwazuruonye, responsable de operaciones de la Agencia Nacional de Manejo de Emergencias de Nigeria en el estado.
Este tipo de incidentes mortales son cada vez más preocupantes en Nigeria, el país más poblado de África, ya que las autoridades se esfuerzan por hacer cumplir las medidas y normas de seguridad del transporte acuático.
La mayoría de los accidentes se han atribuido al hacinamiento y a la falta de mantenimiento de las embarcaciones, a menudo construidas localmente para dar cabida al mayor número posible de pasajeros, desafiando las medidas de seguridad.
Las autoridades no han podido imponer el uso de chalecos salvavidas en estos viajes, a menudo por falta de disponibilidad o por su coste.