Washington.- La Luna de la Tierra pronto tendrá compañía: una “miniluna”.
La miniluna es en realidad un asteroide del tamaño de un autobús escolar, de 10 metros de altura. Cuando pase cerca de la Tierra el domingo, quedará atrapada temporalmente por la gravedad de nuestro planeta y orbitará el globo, pero solo durante unos dos meses.
La roca espacial, 2024 PT5, fue detectada por primera vez en agosto por astrónomos de la Universidad Complutense de Madrid utilizando un potente telescopio ubicado en Sutherland, Sudáfrica.
Estas minilunas de corta duración son probablemente más comunes de lo que creemos, dijo Richard Binzel, astrónomo del Instituto Tecnológico de Massachusetts. La última conocida se detectó en 2020.
“Esto sucede con cierta frecuencia, pero rara vez los vemos porque son muy pequeños y muy difíciles de detectar”, dijo. “Solo recientemente nuestra capacidad de investigación ha alcanzado el punto de detectarlos de manera rutinaria”.
El descubrimiento de Carlos de la Fuente Marcos y Raúl de la Fuente Marcos fue publicado por la Sociedad Astronómica Estadounidense.
Éste no será visible a simple vista ni con telescopios de aficionados, pero “se puede observar con telescopios relativamente grandes y de grado de investigación”, dijo Carlos de la Fuente Marcos en un correo electrónico.
Binzel, que no participó en la investigación, dijo que no está claro si la roca espacial se originó como un asteroide o como "un trozo de la luna que salió disparado".
La miniluna orbitará el globo durante casi 57 días, pero no completará una órbita completa. El 25 de noviembre se separará de la Tierra y continuará su trayectoria en solitario a través del cosmos. Se espera que vuelva a pasar por allí en 2055.