Florida.- Los parques temáticos de Florida, incluidos Walt Disney World, Universal Orlando y SeaWorld, planeaban reabrir el viernes después de una evaluación de los efectos del huracán Milton .

Algunos eventos especiales de Halloween no se ofrecerán y no necesariamente funcionarán completamente el viernes, pero el público es bienvenido nuevamente, dijeron los parques en declaraciones.

Cuando Milton tocó tierra como una gran tormenta el miércoles, los tres parques de Orlando cerraron, lo que arruinó las vacaciones de decenas de miles de turistas, muchos de los cuales se refugiaron en hoteles. Disney World, Universal y SeaWorld estuvieron cerrados al menos parte del miércoles y todo el jueves.

El Aeropuerto Internacional de Orlando, el más transitado de Florida, tenía previsto reanudar las llegadas nacionales el jueves y las salidas el viernes después de permanecer cerrado en gran parte el miércoles.

El cierre del aeropuerto impidió que Simon Forster, su esposa y sus dos hijos regresaran a Escocia, por lo que disfrutaron dos días adicionales de sus vacaciones de dos semanas en la concurrida International Drive, en el distrito turístico de Orlando, el jueves. Los huracanes parecen perseguirlos desde que hace dos años el huracán Ian les impidió regresar a Escocia después de otras vacaciones en Orlando.

“Anoche fue bastante intenso”, dijo Forster. “Estaba viendo cómo las palmeras se balanceaban de un lado a otro afuera de mi habitación de hotel. No sé cómo no se derrumbaron. Fue algo aterrador”.

Su hotel en Universal Orlando Resort tenía un ambiente de fiesta el miércoles por la noche antes de la llegada de Milton.

“El bar fue muy divertido”, dijo. “Dos días más aquí, hay dos lugares peores en los que podríamos estar”.

En Tampa, los animales estaban a salvo en las populares atracciones turísticas ZooTampa y el Acuario de Florida, que tenían previsto reabrir el sábado.

Los mil animales del zoológico permanecerán en sus casas nocturnas y refugios contra huracanes mientras se limpian los hábitats de escombros, dijo un portavoz. El acuario también confirmó que sus animales "están bien".

“Nuestros edificios resistieron bien la tormenta, al igual que nuestros animales”, dijo Roger German, presidente y director ejecutivo del acuario, en un comunicado de prensa del jueves.

El zoológico sufrió algunos daños por los fuertes vientos y no tiene electricidad, y el portavoz anticipa que la limpieza de escombros y la restauración, que ya está en marcha, tomarán algunos días.

En Orlando, el minigolf era una de las pocas actividades disponibles para los turistas que habían estado confinados en sus habitaciones de hotel y en los condominios de alquiler debido al cierre de los parques. Había cola para ingresar al Congo River Golf en International Drive.

Craig Greig, de Glasgow, Escocia, habría estado en Magic Kingdom con su esposa y su hijo de 10 años si los parques temáticos hubieran estado abiertos. En cambio, estaba agarrando un palo de golf listo para lanzar pelotas de golf sobre una laguna artificial llena de crías de caimanes.

“Solo queríamos estirar las piernas y salir del hotel”, dijo. “Sobre todo por el pequeño”. Durmió toda la noche mientras el huracán, el primero que azotaba el centro de Florida.

Disney World, Universal y otras atracciones hacen de Orlando el destino más visitado de Estados Unidos, atrayendo a 74 millones de turistas solo el año pasado.

Y las celebraciones relacionadas con Halloween han hecho del mes de octubre uno de los meses más activos y lucrativos.

Los huracanes en la zona de Orlando son poco comunes, pero no inauditos. Tres atravesaron la zona en 2004: Charley, Frances y Jeanne, y el huracán Ian provocó algunas inundaciones al pasar como tormenta tropical degradada en 2022.