Atlanta.- Xande Silva anotó a un minuto de que finalizara el tiempo de descuento, poco después de que un gol de Lionel Messi fue anulado por un claro fuera de juego, y el Atlanta United superó 2-1 al Inter Miami para forzar a un tercer y definitivo encuentro en la serie de playoffs.

Silva disparó con el pie derecho hacia el ángulo superior izquierdo para vencer al portero Drake Callender a los 94 minutos. El jugador portugués de Atlanta celebró arrancándose la camiseta y bailando frente a los aficionados en el Estadio Mercedes-Benz, al que acudieron 68.455 personas.

Atlanta United, noveno preclasificado de la Conferencia Este, dio la sorpresa al extender la serie al tercer duelo frente al Inter Miami, que fue líder de toda la MLS.

Messi tuvo varias buenas oportunidades de anotar, pero solo encontró la red con la bandera levantada por fuera de juego. Atlanta United se lanzó al ataque para el tanto decisivo de Silva.

“No estuvimos otra vez finos de cara al gol y Atlanta con menos llegadas, aproximaciones y control del juego, se lo termina llevando al final”, dijo Gerardo Martino, el técnico de Inter Miami.

“Hicimos muchos méritos para ganar el partido", subrayó el entrenador argentino.

Atlanta se recuperó tras irse abajo 1-0 al descanso, resultado de un enorme error del portero Brad Guzan, para forzar el encuentro decisivo el próximo sábado en el sur de la Florida.

Tendrán la oportunidad de concretar el batacazo, habiendo terminado 34 puntos detrás del equipo multiestelar que lidera Messi.

Derrick Williams empató a los 58 minutos después de que un tiro de esquina fue rechazado por las Garzas. El lateral izquierdo portugués Pedro Amador envió un largo centro y Williams se lanzó para cabecear el balón, batiendo a Callender.

El error de Guzan adelantó a Miami a los 40 minutos.

Después de atrapar fácilmente un centro en el área, Guzan fue a despejar el balón, pero tropezó y perdió el control mientras que el argentino Federico Redondo de Miami corría a su lado. Redondo envió el balón perdido a su compatriota David Martínez, quien lo picó sobre cuatro defensores de United hacia la portería desprotegida mientras Guzan miraba impotente.

El portero de 40 años afirmó que fue obstruido por Redondo, pero la repetición mostró claramente que Guzan se tropezó solo.

Messi falló al menos tres disparos, desviándose antes de lanzar uno por encima de la red a los 83 minutos, cuando Miami presionaba en busca del gol.

El astro argentino se alejó mesándose la barba, claramente frustrado por su falta de precisión.

A los 89, United perdió una oportunidad de oro para tomar la delantera cuando Saba Lobjanidze efectuó un disparo que rebotó en el travesaño. Bartosz Slisz recogió el rebote, pero lo envió por encima de la red.

Silva se aseguró de que no importara.

Miami ganó el primer partido de la serie 2-1 en casa.

“Hubiéramos querido que todo terminara hoy”, indicó Martino. “Tenemos que intentar hacer lo mismo en el tercer partido”.