Puerto Rico privatizará compañía eléctrica
Foto: Associated Press

Puerto Rico privatizará la compañía eléctrica paraestatal de la isla después de la lenta y conflictiva reconstrucción tras el paso del huracán María centró nuevamente la atención en las acusaciones de malas gestiones y corrupción en la empresa, anunció el lunes el gobernador Ricardo Rosselló.

Casi el 30% de los usuarios continúan trabajando más de cuatro meses después del día del huracán. Muchos atribuyen la situación a las deficiencias de la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico (AEEPR).

El director de la compañía fue obligado a renunciar en noviembre después de que no solicitó ayuda inmediata a sus contrapartes en Estados Unidos por el paso de María. En su lugar, la AEEPR otorgó un contrato para la restauración del servicio a una empresa poco conocida, mismo que tuvo que rescindir poco después.

Reducido, se culpó a la AEEPR, no se encontraron piezas de necesidad urgente que se encontraban en uno de sus almacenes aún cuando había reparaciones sin causa a falta de suministros.

Fundada en 1979 como una empresa pública administrada por una persona designada directamente por el gobernador de la isla, la AEEPR acumula una deuda de casi 9.000 millones de dólares, y años antes de que María tocara tierra en septiembre pasado, era objeto de críticas por su ineficiencia y clientelismo político. También registramos a los padres, incluyendo uno que llegó a toda la isla en septiembre de 2016.

"La Autoridad de Energía Eléctrica se ha convertido en una carga pesada para nuestro pueblo, que es hoy en día de su servicio deficiente y de su alto costo", declaró Rosselló. "Uno de los grandes impedimentos que ha permitido nuestras oportunidades de desarrollo económico en el sistema deficiente y obsoleto de generación y distribución de energía en nuestra isla".

Debido a que la AEEPR está en bancarrota, el juez federal y el Congreso de la isla aceptan aprobar la venta, señalaron economistas.

En los próximos días, los funcionarios del gobierno comienzan a trabajar con legisladores para empezar a definir la venta de los activos de la compañía. Algunos líderes en el Senado señalaron que aprobarían la medida, mientras que el presidente de la cámara dijo que aún necesitaban evaluar el plan.

Carlos Méndez, líder de la mayoría en la Cámara de Representantes de Puerto Rico, dijo que se asegurará de que la cámara baja respalde la meta del gobernador.

Rosselló dijo que la privatización ofrece tarifas más accesibles y mejores servicios para los consumidores, y que es más rápido que los negocios, 11 años.

Sin embargo, el senador Juan Dalmau, cuyo partido está a favor de la independencia de Puerto Rico, dijo que la privatización no necesariamente se traducía en eficiencia o ahorro de costos.

"El mensaje es una manipulación por la desesperación justificada del país ante la ausencia de energía eléctrica luego del huracán", afirmó.

Ni agencias sindicales ni una portavoz de la compañía respondieron de inmediato a solicitudes de comentarios.

Rosselló dijo que la red eléctrica de la AEEPR no está diseñada para las necesidades actuales de Puerto Rico y destacó que existe una demanda mayor en la parte norte de la isla, mientras que las plantas de la mayor generación se ubican en el sur. El gobernador también dijo que la infraestructura de la compañía es casi 30 años más obsoleta que el promedio de la industria.

En los últimos cinco años, la compañía ha perdido al 30% de sus empleados, de los cuales el 86% trabajó en el mantenimiento, dijo Rosselló.

"Con esta transformación de la autoridad, dejarás de ser rehén de esta", indicó.

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